En stor del af den internationale handelsflåde er registreret i skattelylande, og mange skibsredere må formodes at have benyttet det kontroversielle advokatfirma Mossack Fonseca i Panama eller lignende firmaer, vurderer medie- og analysehuset Alphabulk.

Advokatfirmaet Mossack Fonseca er midtpunkt i den såkaldte Panama-skandale om tusindvis af interne dokumenter, der tidligere i år blev lækket til en lang række internationale medier med navne på personer og virksomheder, der har oprettet selskaber i skattely. Et læk, der har vakt stor international forargelse.

Alene halvdelen af de omkring 12.000 tørlastskibe er under flag som Panama, Marshall-øerne, Liberia, Bahamas og flere andre eksotiske lande. Med andre ord er halvdelen af verdens tørlastflåde ifølge Alphabulk ejet af mulige kunder hos Mossack Fonseca eller lignende advokatfirmaer, der har specialiseret sig i oprettelse af offshoreselskaber i skattely.

Maersk afviser enhver form for skattespekulation

Politikere og offentligheden i almindelighed har over en bred front reageret skarpt på lækket af de mange dokumenter fra  Mossack Fonseca, der med et slag blev verdensberømt som af de førende og mest benyttede advokatfirmaer i etablering af offshoreselskaber, hvor motivationen blandt firmaets kunder ofte er at undgå at betale skat.

Skattemyndigheder på tværs af kloden gransker lige nu de mange dokumenter fra Mossack Fonseca, der er blevet afsløret, men ifølge Alphabulk er situationen for netop shipping anderledes end andre brancher, hvor virksomheder betaler almindelig selskabsskat. Rederier betaler i udpræget grad ikke selskabsskat, som det er tilfældet i en lang række EU-lande som Danmark, Grækenland og Norge, der for flere år siden har indført tonnageskat for at undgå, at rederier flager ud.

EU varsler retssag om Grækenlands skatteregler i shipping 

En eventuel hjemflagning som følge af en eventuel international skærpelse af lovgivning vil derfor have begrænset effekt for rederier, vurderer Alphabulk:

"Tiden må vise, om den offentlige opinion viser forståelse for, at rederier ikke betaler selskabsskat, eller om den har svært ved at forstå, at skibsredere skal begunstiges."

Kilde: Alphabulk

Mossack Fonseca i Panama har været involveret i oprettelse af 210.000 offshoreselskaber i 21 forskellige lande i løbet af de sidste 40 år, og det panamanske advokatfirmaet tilhører top 5 blandt de førende firmaer inden for etablering af disse selskaber. En aktivitet, der toppede i midten af 1990'erne og i perioden op til den internationale finanskrise i 2008.

I Europa har Grækenland inspireret andre lande til at gennemføre den gunstige tonnagebeskatning, men i forbindelsen med landets store økonomiske problemer har EU-Kommissionen og internationale kreditorer krævet, at den græske regering øger beskatningen af landets skibsredere.

Græsk rederformand: Højere skat vil medføre udflagning

Så meget har græske redere frivilligt betalt i skat 

Flere lande på strandhugst blandt de græske redere 

EU-kommissionen blåstempler tonnageskat