Les récits que vous trouverez ci-après ont été rédigés par des visiteurs du site qui ont souhaité faire profiter de leur expérience aux personnes qui seraient tentées de faire de même. Si vous avez vous aussi une telle histoire à raconter, utilisez le formulaire de la page "découverte à vélo". Votre histoire peut être longue ou courte, détaillée ou sommaire. Il y aura très certainement toujours des choses intéressantes à prendre pour les autres. Soyez aussi indulgents pour l'orthographe que je n'ai pas toujours trouvé le temps de corriger.
N'hésitez pas à joindre une belle photo à votre récit, elle apparaitra à côté de celui-ci. Si les expériences ci-dessous commencent à dater un peu, n'hésitez pas à m'envoyer tout de même les vôtres. Je les ferai paraitre dans la mesure où elles apportent des informations récentes sur cette belle randonnée du canal du Midi à vélo.

A noter

Le bureau des usagers de VNF me demande de préciser que la demande d'autorisation d'emprunter les berges du canal à vélo doit préciser les noms de toutes les personnes concernées, le trajet, les dates de début et de fin de parcours. Il est recommandé de l'effectuer, au minimum un mois avant le départ et de l'adresser à la nouvelle adresse : VNF - Bureau des Usagers, BP 7204 - 2 port St Etienne, 31073 Toulouse cedex 7

Nicolas, aout 2012

Longer le Canal du Midi d'un bout à l'autre, j'en rêvais depuis longtemps, en fait, depuis l'age de 16 ans.
C'est donc en août 2012 que je me suis décidé à le faire .. à 47 ans, sur 7 jours san oublier un "crochet" par Narbonne. A travers les lignes qui vont suivre, je vous en fais un résumé.Le beau temps aura été au rendez-vous tout le long de mon parcours.N'étant pas particulièrement sportif, et n'ayant pas fait de vélo depuis un certain temps, ce défi ne présente pas de difficultés particulières. Sans pour autant m'improviser dans cette aventure, je m'étais aussi auparavant documenté, en particulier en lisant attentivement l'ouvrage de l'auteur de ce site "Le Canal du Midi à vélo" (http://www.canalmidi.com/guide2012.html).Je suis donc parti de Toulouse le premier jour, le lundi 13 août 2012 pour une étape d'une trentaine de kilomètre jusqu'à l'écluse de Negra.Le deuxième jour, le mardi 14 août 2012, une étape un peu plus longue entre l'écluse de Negra et le Grand Bassin de Castelnaudary avec l'arrêt qui s'imposait sur le Seuil de Naurouze. C'est sous le pont de chemin de fer, un peu avant l'écluse Océan et le bief de partage, à la limite des départements de la Haute Garonne et l'Aude, que se termine (provisoirement, je l'espère) le chemin asphalté. Au dela, et jusqu'au Phare des Onglous, c'est un chemin de terre et de gravillons, à l'exception du trajet entre l'écluse de la Planque et Castelnaudary, égalemeent aux abords de l'écluse d'ognon et le pont près de la Porte de Garde du 1/2 Ognon, puiq entre Béziers et Port Cassaflières. A noter que sur le dernier trajet cité, le tracé le long du Canal se confond avec le tracé de l'Eurovélo 8 Cadiz Athènes.Outre le seuil de Naurouze et le Grand Bassin qui sont des sites remarquables, le petit port du Sigala n'est pas dénué d'interêt non plus.Le troisième jour,le mercredi 15 août 2012 une étape entre Castelnaudary et Carcassonne. Mon attention se porte sur le sympathique petit port de Bram près du non moins très beau village circulaire éponyme.Je remarque aussi la péniche d'hôtes près de l'écluse d'Herminis, à l'entrée de Carcassonne et la très belle architecture de l'Epanchoir de Foucaud.Le quatrième jour, le jeudi 16 août 2012, direction Homps avec l'arrêt qui s'imposait à Trèbes. Tres beaux ouvrages sur ce trajet, comme les ponts-canaux du Fresquel et de l'Orbiel, l'Epanchoir-déversoir d'Argentdouble, sans oublier les sculptures nombreuses et étonnantes de l'éclusier sur le site de l'Aiguille.Bien que sur le plan climatique, une transition douce s'opère depuis le Seuil de Naurouze entre le climat océanique aquitain et le climat méditerranéen, et mmême si on rencontre de plus en plus une végétation caractéristique de ce dernier en progressant vers l'Est, comme le premier champs d'oliviers sur le bief de Marseillette près des lieux-dit Millegrand et Millepetit, le climat méditerranéen commence réellement à La Redorte (et à partir de l'écluse de Puichéric sur le Canal).Homps est un endroit charmant avec ses belles demeures bourgeoises donnant sur le Canal. L'une d'elle est une maison d'hôtes d'ailleurs.Le cinquième jour, le vendredi 17 août 2012, direction Narbonne, via le Canal de Jonction de la Robine et le Canal de la Robine.Ouvrages et site remarquables sur le parcours : la porte de garde du 1/2 Ognon, les villages d'Argens Minervois, Roubia, Paraza, le pont-canal du Répudre, Ventenac Minervois, le pont st Rome, Le hameau du Somail (son pont, sa chapelle, sa glacière, sa bibliothèque de livres anciens, sa péniche épicerie), l'épanchoir des Patiasses, Sallèles d'Aude, le magnifique bâtiment XVIIIe siècle de l'écluse-épanchoir du Gailhousty,Narbonne et son pont des Marchands.Le sixième jour, le samedi 18 août 2012, étape de Narbonne à Nissan lez Enserunes via Argeliers, le pont Pigasse, le lieu-dit "La Croisade", Capestang, le magnifique village de Poilhes, le Tunnel du Malpas et les étangs asséchés de Montady, Colombiers.Le septième et dernier jour, dimanche 19 août 2012, étapes de Nissan lez Ensérunes au phare des Onglous avec retour sur Agde.Lieux et ouvrages remarquables sur ce parours : Colombiers, Béziers et ses inévitables et non moins impressionnantes écluses de Fonsérannes, Villeneuve lez Béziers, Portiragnes, Le Port Cassaflières, Agde et son écluse ronde, la dernière écluse (de Bagnas) et le phare des Onglous, terminus du trajet.

Gene et Eric, été 2012

Cet été, nous avons décidé, ma compagne et moi, de rouler jusqu'à Carcassonne par le canal du midi. Une belle balade par un temps magnifique.
Partis de Ramonville Saint Agne, le parcours fut une formalité jusqu'à Villefranche de Lauragais, fin de la piste cyclable. Ensuite, ce n'est pas à proprement parler difficile, mais le chemin de terre est moins roulant. J'en profite pour préciser, comme dans l'excellent guide "Le Canal du Midi à vélo" que sur certaines parties du canal entre port Lauragais et Carcassonne, la remorque à deux roues est à éviter. On n'y trouve parfois qu'une simple trace de roues... A d'autres endroits, la solidité de l'attelage sera mise à l'épreuve par les racines des arbres.
Nous ne sommes pas des cyclistes réguliers. J'ai 46 ans, pas spécialement sportif, ma compagne a 40 ans et a une paire de basket (quand même...) Nous avons mis 3 heures pour aller jusqu'à une dizaine de km avant castelnaudary. Petite pause déjeuner puis café à Castelnaudary. Repartis vers 14h30, nous sommes arrivés vers 19h aux environs de Alzonne.
Pour ceux qui ne peuvent prendre le tout petit chemin qui passe sous le pont de la D8 à la verticale de Alzonne, continuer sur la D8 pendant environ 500m puis prendre le chemin de cailloux blancs à droite, il débouche sur le canal. (panneau indication "Alzonne - Montolieu").
Nous avons passé la nuit au camping "Le pujade" à Alzonne. Bonne prestation repas (produits locaux et vin du proprio) mais nuit un peu bruyante.
Le lendemain, chemin de halage jusqu'à Carcassonne, la moyenne en prend un coup... (chemin de terre, racines, trace unique).
La prochaine fois on fait tout le tracé et il y aura des photos !
Bonne route à vous.

Man, août 2010

A mon tour de faire ce tracé mythique, j'y pensais depuis quelques mois et fin août 2010 se presente une fenêtre de virée à vélo, seul, un peu improvisée mais pas tant que ça...
3 jours pour relier Toulouse à Arles, why not, ambitieux mais pas infaisable...
Bien sur en suivant le canal du midi dès toulouse puis le canal du rhône à sète jusqu'au maximum le voyage est découpé en 3 jours:
Toulouse-Mirepeisset (aude): 170km
Départ tôt depuis l'ouest de Toulouse, je rejoins vite le canal et la voie verte qui me conduira jusqu'à Castelnaudary, rien de particulier durant ce trajet, le calme est total, quelques vélos tout de même, certains en velo de route qui s'entrainent et le sîte s'y prête tellement bien L'autoroute des retours en vacances est bouchée, le soleil cogne déjà mais sous les arbres du canal, on est loin de tout ça, comme hors du temps, les kilomètres defilent tout de même, faut pas trainer Les pauses photo vont êtres nombreuses, le paysage typique de la region toulousaine et ses briques rouges et champs de tournesols est encore bien present Au passage, quelques convois chargés, et même une famille qui se reveille de son bivouac/tente/vélos au bord des tournesols, plus loin, aux abords d'une ferme, une vielle peugeot plantée dans le sol au milieu d'un champs, pas de doute, on est vraiment ailleurs :) Les points de ravitaillement sont reguliers et la voie verte goudronnée se termine pour les single tracks le long du canal, et les premières racines, penibles certe, mais pas si nombreuses, ça reste très très roulant Je surveille de près les changements de rive mais les changements sont bien espacés, les infos glannées dans le livre sont precises :) Passé Castelnaudary, y'a tout de suite beaucoup moins de monde :) Je dois rouler trop vite, j'ai loupé le seuil de partage des eaux...
A Carcassonne les paysages commencent à changer pour plus aride et plus mediterrannéen, les ecluses défilent au rythme des km, la chaleur est totale (env. 35°C), en automne ça doit être pas si mal :) Les successions d'ouvrages d'art sont toujours étonnants, et les pensées aux concepteurs omnipresentes, un vrai voyage initiatique, hors du temps, même si passer si vite est un peu frustrant... surtout que vers 19:00, on passe souvent devant une table d'hôte avec du monde à l'apéro... prendrais bien une bière atablé à l'ombre moi ;) Vers Narbonne, le vent s'est un peu levé et j'appercois un feu de forêt au loin, vers les corbières Avant le somail, je sors de la piste pour passer la nuit à Mirepeisset, mais vu les températures, j'aurais très bien pu dormir au bord du chemin... mais y'a pas la piscine :)
Mirepeisset-Sète (Hérault) : 110km
Ca s'annonce plus cool, moins de km de prévu, je pars donc plus tard mais bizarrement je roule moins vite qu'hier ;) Le canal serpente pas mal du coté de Capestang, c'est calme, c'est beau, de temps en temps on revoit la route puis elle s'eloigne à nouveau Malpas, je biffurque voir l'oppidum d'enserune, je serais pas déçu. Sorte d'ovnis, calme absolu, jolie vue, on voit Beziers au loin...
Effectivement Beziers est à une dizaine de km, traversé rapidement pour retrouver une nouvelle voie verte qui file droit sur agde, le goudron s'arrête vers vias et les paysages ressemblent déjà à la camargue avec chevaux omipresents, étendues de marais et bambous Peu avant Agde, le chemin se rétrecit pour finir en single, avec une succession de ponts en pierre, beaucoup de bateaux, Traversée d'agde pour retrouver le canal plus loin et rapidement marseillan est en vue avec ses manèges, ultime pause avant d'atteindre l'etang de thau, le canal du midi s'arrête ici, mais je file sur sète en longeant la plage
Sète-Arles (Bouches-du-rhône) : 105km
Avant Frontignan, je retrouve le canal du rhône à sète pour des kilomètres de piste entre etangs et canal: beautiful :) Palavas, Carnon, le temps est brumeux, on est lundi, et le vent de face me facilite pas les choses, il tombera au bout de 20km :) Ces chemins immenses, deserts, on ne peut presque les faire qu'à vélo, pourtant, sorti de nulle part, des panneaux d'interdiction, stupido!
A Aigues mortes, direction la petite camargue toujours le long du canal, toujours interdit aux vélos, le chemin est très roulant, je double les quelques bateaux de location pour touristes pas préssés, la piste et le canal est séparée par de nombreux petits marais et derrière, souvent un espace reservé aux taureaux, des coins sublimes qu'on ne voit pas en passant par la route :) La piste de cailloux se transforme progressivement en herbe ce qui ne facilite pas la progression et vers St Gilles je dois me resoudre à quitter le bord du canal. Encore trop de bornes à faire, et sur l'herbe ça risque d'être galère, l'autre rive etant carréménent barricadée et laissée à la divagation des chevaux sauvages et taureaux, j'irais pas y mettre pas les pneus :) Je suis une voie de chemin de fer jusqu'à St Gilles puis direction Arles par les routes de traverse, retour en region paca, le soleil est de retour, et le voyage touche à sa fin, retour à la « civilisation » à la pollution, aux bagnoles... mais l'impression d'avoir « accompli » un beau voyage :)
Merci à Philippe Calas pour ses informations precieuses et son livre qui a déclenché le projet, et respect à Pierre Riquet, ingénieur visionnaire qui a laissé une oeuvre gandiose :)
Quelques photos jetées en vrac : http://eooo.free.fr/ride

Claude & Annette, juillet 2010

Notre première randonnée itinérante à vélo. Les canaux de la Robine et du Midi nous ont séduits à chacun de leur méandre. Nous avions opté pour la formule logement en chambres d'hôtes, là aussi ce fut une réussite. N'hésitez pas à quitter le canal et à faire quelques kilomètres supplémentaires, il y a de superbes découvertes à faire. La palme d'or revient à "La métairie basse" à Pouzols-Minervois (quitter le canal à Paraza), vous y aurez un accueil chaleureux, un environnement de qualité et une table savoureuse.
Merci à Philippe Calas qui nous avait fait partager son amour du canal avant notre départ et l'expérience sur le terrain nous a conquis.   

Elisabeth, juillet 2010

Nous avons 'remonté' le canal à vélo au départ de Béziers. Cette première étape nous amène sur des sentiers plus que des chemins, forts sympathiques au demeurant. Mais les remorques deux roues ont toujours les roues ds les ronces... crevaisons et stocks de rustines... bombe anticrevaison... La suite s'est avérée plus 'facile', plus roulante.
Très belle promenade ; l'arrivée à Toulouse sur une voie goudronnée, hyperfréquentée, la traversée de la ville, et le dernier camping en zone industrielle ont un peu taché le côté sauvage du séjour.
Bonne promenade aux suivants !

Béatrice et Robert, Juin 2010

Nous avions décidé de réaliser le parcours Toulouse Béziers en 2009, mais nous avons dû reporter notre projet. La nouvelle date retenue sera juin 2010.
Parcours revu et découpé en 6 étapes au départ d'Aussonne (20 km au nord de Toulouse).Ce découpage nous permettra de flâner dans Toulouse, puis de terminer chaque étape en début d'aprés-midi, afin de pouvoir se consacrer à la visite de Castelnaudary, Carcassonne...
Le parcours:
Aussonne -->Canal Latéral --> Toulouse --> Canal du Midi -->Donneville Donneville --> Castelnaudary Castelnaudary --> Carcassonne Carcassonne --> La Redorte --> Conilhac Corbières Conilhac Corbières --> La Redorte --> Mirepeisset Mirepeisset --> Le tunnel du Malpas --> Salles d'Aude.
On démarre le dimanche 20 juin, le ciel est gris et la tramontane est assez violente, elle nous poussera une bonne partie du parcours. Dès le lendemain, la météo se fait plus clémente, on commence à apercevoir quelques rayons de soleil, puis on aura trés chaud le restant de la semaine.
Le matériel: 2 Vtt tout suspendu et une remorque mono-roue
L'hébergement: vu nos âges respectifs (56ans pour Béatrice et 60 ans pour moi-même), ce sera: chambre d'hôte à Donneville, B&B à Castelnaudary, hôtel à Caracassonne, accueil par des amis à Conilhac Corbières et Mirepeisset, puis logé par la famille à l'arrivée dans mon village natal, Salles d'Aude.
Le plaisir de rouler au bord de l'eau en toute quiétude, la beauté des paysages et sites traversés, les rencontres avec les éclusiers, les plaisanciers, randonneurs et autres cyclotouristes nous laisseront un souvenir impérissble.
Béatrice, qui au départ n'était pas trés partisane, regrettera même de ne pas avoir pu aller jusqu'à Agde!
Le compte rendu par étape en images ici:
http://www.utagawavtt.com/forum_v3/viewtopic.php?f=145&t=2312&start=1591
A bientôt, le long du canal peut être, Béatrice parle dèjà d'y retourner....

Chrystelle, mai 2010

Jo-Dan  du 24 au 29 septembre 2009

Grâce au livre de Philippe Calas, nous avons pu organiser la découverte du "Canal du Midi à vélo".Nous avons trouvé ce Canal magnifique à cette période de l'année.Nous avons roulé sans 1 jour de pluie, dans d'excellentes conditions météo, sur terrain sec, mais la même randonnée par temps pluvieux doit être plus dangereuse.Nous avons apprécié chaque moment, les payasages, les gens qui se balladent à pieds ou sur les bâteaux, et à aucun moment nous nous sommes ennuyés.Nous avons ADORE.
Le guide de Philippe Calas est une aide très précieuse, de bonnes indications pour les changemenst de rives, hébergements, etc...
Il n'est pas nécessaire d'être un sportif confirmé pour faire cette randonnée.

Le groupe VTT de l'école de cyclo de Brassempouy, été 2009

15 jeunes de l'école cyclo de Brassempouy avec leurs encadrants;Michel,moniteur,Liliane initiatrice,Claudette animatrice et 2accompagnateurs expérimentés:Christophe et Rémi.Nous avons fait le Canal du Midi en voyage itinérant '7 jours) de Toulouse à sete.Nous en gardons un excellent souvenir ,tout s est bien passé,a part quelques crevaisons.Nous avons pu nous arreter au Somail trés jolie librairie.Arret également à Nissan lez enserune visite de l'Oppidum.
Nous roulions entre 50 et60km/jour tout à fait faisable ,roulable.nous avons pris une journée de repos pour visiter la Cité de  Carcassonne.Les campings étaient accueillants 'il y en a trés peu proche du canal dommage .Sur ce périple ,nous avons profité des piscines dans les campings,Lac,rivire et la mer puisque notre séjour se terminait à SETE,A la fin du Canal ,nous avons pris le bus jusqu'à Sete,nous avons passé une bonne soirée àl'Auberge de jeunesse.Le lendemain ,nous avons pu profiter de la mer avant de prendre le train jusqu'à Toulouse où,nous pouvions retrouver nos voitures et notre équipe logistique Daniel  Edwige et leur camping car.Sylvie avec son fourgon(frigo et gaziniere à l'intérieur )nos vélos étaient sur la remorque derriere le fourgon.Trés belle expérience tous les jeunes ont été enchantés ,ils ont bien apprécié.
Il a fallu du temps pour préparer le projet sur le Canal du Midi surtout pour 15 jeunes. Mais le guide "Le canal du Midi à vélo" a beaucoup aidé. Il est complet ; un guide trés utile qui a accompagné le groupe tout le long de ce voyage itinérant.

Bastien, Marie, Paul A, Sylvain, Alexandre, Rémi, Mathieu, Benjamin, Luca, Bastien, Nolan, Julien, Emma, Baptiste et Mathis.

Simone et Pascal, aout 2009

Non expérimentés aux ballades en vélo, nous avons dans un premier temps acheté un vélo pour avoir une monture chacun et préparer notre expédition. Après deux entrainements, nous avons constaté que le plus dur serait peut être les fesses et les douleurs de la selle, et nous avons décidé de faire des étapes de moins de 50 kms. Par contre inutile de manquer de quoi que ce soit et nous nous sommes équipés de sacoches et de matériels de camping. Nous avions convenu de varier en réservant des chambres d'hôtes ou des emplacements de camping.
Départ lundi 3 août 2009
1ère étape TOULOUSE PONTS JUMEAUX - GARDOUCH avec normalement gite étape à ENEVILLE Chambre d'hôtes VIOLA 2000 distance 40kms.
Aucun problème particulier de parcours halte repas en bordure de canal à hauteur de l'écluse de MONTGISCARD.
Petit hic à l'arrivée les propriétaires du gite avaient loué notre chalet à un autre couple qui lui n'avait pas réservé. Ne voulant pas se fâcher nous avons préféré partir et chercher un autre lieu d'hospitalité. Pas très professionnel et surtout heureusement que nous avions misé sur la mixité gites et toile de tente.
Nous avons continué jusqu'au camping LE RADEL situé à 400m du canal à Avignonet sortie écluse d'Amborel. Camping familial, convivial avec épicerie ambulante propriétaires très sympathiques et sanitaires très propres. Le soir nous avons repris nos vélos pour aller manger une bonne entrecôte frites salade au restaurant l'Obélisque d'Avignonet.
2ème étape AVIGNONET - ALZONE - avec détour 55 kms Nous ne voulions pas quitter Avignonet sans visiter ce beau village. Le matin nous sommes revenus et avons fait l'effort de gravir les routes pentues mais quel plaisir. Nous avons été aussi voir les éoliennes de plus près et avons fait de superbes photos, le ciel était bleu azur et on voyait distinctement la chaîne des Pyrénées.
Nuit au camping La PUJADE sortie écluse de BETEILLE. Camping à la ferme. Propriétaires amoureux de leur travail. A conseiller. Le principe est simple, il s'agit d'un propriétaire de vignoble qui dispose d'un terrain assez grand pour héberger tentes et camping car, mais qui propose de découvrir leurs produits locaux solides ou liquides avec spécialité cassoulet ou viande Cathare. Très bon repas, avec apéritif, vin du propriétaire, melon au Carthagène, cassoulet maison et dessert fait par la maîtresse de maison. Nous avons refusé le digestif faute de place. Nuit douce calme assuré.
Pour le parcours pas de problème particulier si ce n'est une crevaison mais nous avions prévu 2 chambres à air de rechange. bien vu.
3ème étape . ALZONE MARSEILLETTE -  47 KMS Chambre d'hôtes Le relais Occitan LE BEAUVOIR 800 mètres du canal sortie écluse de Marseillette - Chambre dans ancien domaine viticole vraiment très bien. Propriétaires très chaleureux et prestation de qualité pour un prix raisonnable. Possibilité de dormir dans un foudre (grosse barrique) Repas dans le village de CAPENDU mais possibilité de manger sur place en commandant les repas aux propriétaires. Le lendemain matin petit déjeuner en plein air avec des confitures maison. Que du bonheur.
Pas de problème particulier sur le parcours.
4ème étape MARSEILLETTE MIREPEISSET sortie écluse Le Sommail 53 kms Camping Le Val de Cesse à Mirepeisset. Camping 3 étoiles piscine sanitaires sales sans commentaire. Par contre LE SOMMAIL joli petit village à visiter et bon petit resto au bord du canal et en passant nous avons vu de belles demeures de chambres d'hôtes.
5ème étape MIRESPEISSET normalement VILLENEUVE LES BEZIERS pas de réservation prévue car le camping les Berges du canal ne prend pas de réservation. Nous disons normalement car cela devait être notre destination du jour mais nous avons rejoint de la famille à CABANNES LES FLEURIES station balnéaire située entre VALRAS PLAGE ET VENDRES. Petit plouf dans la grande bleue le canal étant interdit à la baignade. Par contre 70 kms de parcours et danger sur la route entre Villeneuve et Cabannes et grosse chaleur (manque de platanes dès canal quitté).
6ème étape CABANNES LES FLEURIES MEZE village situé sur le bord de l'étang de THAU. Pour ne rien manquer du canal nous sommes revenus à Villeneuve les Béziers en faisant un petit détour car nous avons pris une mauvaise direction sur un rond point. étape 80 kms. Le canal retrouvé jusqu'à AGDE et la départementale jusqu'à Marseillan. Là nous avons pu découvrir la fin du canal se jetant dans l'étang de THAU. La ballade aurait pu s'arrêter à AGDE car le reste du parcours n'a guère d'intérêt et le danger de la route ne vaut pas le détour.
Par contre arrivée à MEZE charmant petit port situé sur l'étang de THAU ayant gardé tous les charmes d'un village authentique. Notre hébergement était situé au cœur du vieux centre dans une villa nommée "MAISON CAPUCINE". Le jeune homme nous a accueilli chaleureusement et était toujours présent sans être gênant. La chambre N°6 était grande, la décoration de bon goût avec vue sur l'étang. A Conseiller. Nous sommes restés deux jours et nous avons profité du marché du dimanche matin. Notre chambre était située à 200 m du port, de la plage et du centre du village.
Le lundi 10 août nous avons rejoint SETE par le RN113 en passant par BOUZZIGUES et BALLARUC LES BAINS 19KMS. Là aussi gare aux voitures et aux camions. Retour par la SNCF ou là aussi tout est possible difficulté pour trouver un emplacement pour les vélos vu le grand nombre de randonneurs et pas de clim dans notre voiture.
Retour Toulouse quartier PATTE d'OIE en longeant le canal jusqu'au PONTS JUMEAUX et le canal de BRIENNE.

BILAN
Canal très agréable, aucune difficulté technique notable, chemin de halage parfois un peu plus difficile par rapport aux racines mais rien de bien terrible. Nous avons apprécié les nombreuses zones d'ombre et de calme.
Pour notre part nous avions trop pris de changes ce qui alourdi le chargement mais nous n'avons manqué de rien. Nous avons toujours trouvé de quoi manger sans trop s'éloigner pour faire les courses du midi et nous avons profité des restaurants de proximité pour les repas du soir. La formule gite camping est à retenir car cela change et permet en cas de réservation non honorée de dormir à l'abri car dans les campings il est facile de trouver un emplacement pour une tente et deux vélos. Par contre prévoyez de bon matelas car les sols des campings ne sont pas toujours nivelés et sans cailloux. Le seul petit bémol serait sur le ravitaillement de l'eau soit par leur manque à certains endroits ou peut être mal indiqués. Prévoir une carte avec les emplacements indiqués (NDLR : Tous les points de ravitaillement en eau sont indiqués dans le guide !)

CONSEILS
Prévoir selle en gel de bonne qualité ou couvre selle, monter des poignées en bout de guidon pour pouvoir changer la position des mains, équiper les vélos de béquilles et ne pas oublier de matelas techniques si camping. Les gants et casques sont nécessaires et le casque protège de la chaleur et n'est pas gênant car léger et nous ne sommes pas à l'abri d'une chute. Prévoir chèques ou liquide pour paiement nuit de couchage. Ne pas oublier l'essentiel d'outillage clés matériels en cas de crevaison et au moins deux chambres à air. Ne pas attendre le dernier moment si besoin d'acheter des sacoches car celles abordables sont introuvables avant l'été.

CONCLUSION
Nous sommes prêts à repartir pour le Canal Latéral de la Garonne et nous ferons des étapes de 60 kilomètres qui semble être le meilleur compromis pour rouler, tout en gardant du temps pour les visites d'écluses ou des villages parcourus.
Le canal du midi vaut le coup d'être découvert, il est varié par sa végétation et ses changements de vues. Les écluses sont jolies et certaines méritent de s'y attarder. Cette ballade est reposante (peut être pas pour les fesses mais pour la tête). Les villages ou villes traversés sont magnifiques, AVIGNONET, CASTELNAUDARY, LE SOMMAIL, CAPESTANG et d'autres.
NB : Notre expérience s'est faite sans un jour de pluie, dans d'excellentes conditions météo, sur terrain sec mais nous pensons que la même randonnée en automne est complètement différente mais aussi agréable. Avant le départ nous avions un peu peur que ce soit rengaine mais tout au contraire nous avons apprécié chaque moment, que ce soit par les paysages, la convivialité avec les gens qui se baladent à pied ou sur les bateaux et à aucun moment nous nous sommes ennuyés.
Bonne route à vous mais nous vous assurons qu'il n'est pas nécessaire d'être un sportif confirmé pour faire cette randonnée.

Daniel, juillet 2007

Ayant envie de faire le canal à vélo,je me suis documenté et avec le livre "Le canal du midi à vélo" j'ai programmé notre voyage (nous étions 5 couples de 45 à 50 ans avec 2 véhicules pour les bagages).
Pas de soucis pour ceux qui veulent l'entreprendre, dans le groupe il y avait des gens qui n'étaient pas entrainés du tout !!!! Tous les jours nous avons séjourné dans des chambres d'hôtes.
départ de toulouse le dimanche 8 juillet 2007 pour le seuil de Naurouze.(environ 60 km) lundi 9 juillet 2007 Naurouze pour Carcassonne. (environ 55 km) mardi 10 juillet visite de Carcassonne le matin puis direction Puichéric (40 KM ) mercredi 11 juillet Puichéric jusqu'à Capestang (55 km ) jeudi 12 juillet Capestang jusqu'à Agde (55 km ) vendredi 13 juillet 2007 repos à Agde.
nous avons tous passé une super semaine,calme,beauté du cadre,repas, accueil.... enfin nous sommes prêts à repartir sur une autre voie verte ou sur les bords d'un autre canal (même pas mal aux jambes juste un peu aux fesses pour certaines mais tellement peu !!!)
Toutes les adresses étaient bonnes mais si je peux me permettre 3 sortent du lot et sont à conseiller : à Puichéric tables d'hotes chez Mme Talieu domaine des Fontanelles : super repas et quelle paëlla à Capestang très belle chambre d'hôtes "la bellifontaine" , agréable maîtresse de maison et super restaurant La Galinière  (repas de qualité pour un prix plus que raisonnable ) au Cap d'Agde,restaurant de poissons "le nautic" à conseiller.

Félicitations aussi à Philippe Calas pour son livre qui est très précieux tout au long du parcours.

Elodie et Claire, août 2007
Comment passer des vacances originales et sportives en oubliant les traditionnelles journées à la plage en été ? Voila le point de départ de nos vacances...Nous avons trouvé une idée magique sur un forum qui nous a conduit sur ce site super. Puis à suivi l'achat du livre de Mr Callas et après plusieurs lectures, la décision fut prise de longer fin aout le Canal du Midi à Vélo depuis Toulouse jusqu'au Cap d'Agde !
Achat des sacoches, remise en état du vélo, préparation du materiel de secours...et quelques leçons de réparation de roue enseignées par nos pères respectifs !
J1 : Et ns voilà le 17août 07 à 7h du matin, devant la gare de Bordeaux, 2filles ( Elodie et Claire, 19ans )lachées dans la nature prêtes à un périple dont tous nos proches n'y croient guère ! Arrivée à Toulouse à la recherche d'un hôtel, visite de la Ville rose, qui vaut le coup que l'on s'y arrete.
J2 : Toulouse-Castelnaudary : Et c'est parti !Nous avons le sourire jusqu'aux oreilles, toutes fraiches et en forme ! Il fait beau, il fait bon à l'abri des platanes, et nous pédalons bien...c super ! Arret à l'écluse de l'Océan en particulier...70km, nos petites cuisses commencent à souffrir, mais ouf..nous voilà à Castelnaudary ! Nous cherchons un camping, il n'y en a qu'un, sur les rives du canal, il est libre tant mieux nous n'avons rien reservé...Le soir venant, nous dégustons un cassoulet, spécialité locale oblige, assises au bord de l'eau !
J3 : Castelnaudary-Carcassonne : Après une nuit assez passable sur nos matelas de fortune en mousse, nous remontons sur nos vélos..Il fait tjs beau, nous nous arretons dans de nombreuses écluses toutes plus fleuries les une que les autres pour de jolies photos. Arrivée à Carcassonne, nous nous mettons à la recherche d'un camping. Il faut un peu rentrer dans la ville mais tout est indiqué, en voila un à 15min à pied de la Cité ! Tente installée et bagages rangés, nous nous mettons à la découverte de la fameuse Cité de Carcassonne...superbe village médievale entouré de remparts avec un chateau fort, une basilique et beaucoup de touristes !
J4 : Carcassonne-Mirepeisset : On se reveille un peu sous la pluie qui ne dure pas, tant mieux, mais tout est trempé ! C'est pas grave, malgré les combatures qui commencent à se sentir on est toujours super motivées et ravies de faire ce périple ! Le canal est toujours magnifique, les ecluses et les ponts en pierre sont le sièges de photos et le livre nous apprend beaucoup sur les ouvrages que l'on rencontre : L'acqueduc de l'argentdouble à 11arches, les pont-canaux...arrivée au Somail, très jolie petit hameau..dommage il n'y a pas de camping, nous sommes obligés de faire quelques kms de plus et de trop le temps de nous perdre un peu pour trouver un camping à Mirepeisset. En faite il suffisait de traverser le pont Neuf du Somail pour rejoindre Mirepeisset qui se trouve sur la rive gauche 3kms plus loin. Il y a un piscine, c'est magique, nos muscles seront ravis !
J5- Mirepeisset-Villeneuve les Beziers : On se reveille, il brume, il y a du vent, il fait froid, je suis malade...et 75km nous attendent...oh mon Dieu ! Le début est un peu rude, le vent est face à nous,et il n'y a plus d'écluse ( c'était une bonne excuse pour faire une pose ! ) Le chemin nous parait long, nous sommes fatiguées,et nous décidons de couper l'étape pour nous arreter un peu après à Beziers. Mais le soleil se lève et nous redonne le sourire ! Et plus on descend dans le Sud, plus les paysage sont beaux ! Vignes, Cyprès, Oliviers, Terrains vallonées secs et arides ! Nous voici dans le Midi ! Le Tunnel du Malpas se revèle être un très bel ouvrage, puis vient les écluses de Fonserannes, impressionnant, tant l'ouvrage que la masse de touristes qui nous regardent avec des yeux de curieux..! On arrive dans Beziers, et la première crevaison a lieu ! Mais on sort la bombe Anti crevaion magique : le pneu est regonflé en un clin d'oeil ! Quelques kms plus loin, le camping les Berges du Canal nous attend !
J6 : Villeneuve les Beziers-Cap d'Agde : Voila notre dernière étape, les rives deviennent plus touristiques, le paysage est plus urbanisé, le parcours est moins paisible... Mais nous arrivons enfin à notre destination finale : Le bassin Rond d'Agde ! Nous quittons un peu triste notre si beau canal qui nous a accompagné depuis 6jours dans notre belle aventure..
J7 à J11 : 5jours de plage pour se requinquer et apprecier notre effort..nous décidons tout de même d'aller jusqu'au bout du canal, à la pointe des Onglous ! et voilà, ON L'A FAIT ! Fière de nous, et enrichies de cette experience humaine, culturelle et physique nous rentrons chacune de notre côté avec pleins de souvenirs à raconter...

Edmond, Michel, Loïc et Benoît, Août 2007

On en parlait depuis longtemps … début juillet, la décision est prise, nous ferons le canal du midi en vélo en août … Les hommes : Edmond (le chef 67 ans), Michel (le beau-fils 50 ans), Loïc (le petit-fils 15 ans) et Benoît (le collègue 40 ans)  le feront en vélo Les femmes (Nicole, Muriel et Laurence : les épouses respectives) suivront en auto.
Seul problème, trouver les dates dans les agendas de chacun. Chose faite rapidement … quant il y a une motivation … . Un rêve de plus de quarante pour Edmond se déroulera les 14 et 15 août.
N’ayant pas d’expérience de grand périple en vélo nous avons choisi de partir de Carcassonne pour aller jusque Agde (soit la moitié du Canal).
Départ en voiture de Belgique le 13 août et arrivée près de Carcassonne (point de chute) en fin d’après-midi. Visite de la Cité en soirée et dîner à l’ « Auberge des Lices » (Adresse à recommander). Le 14 août : l’heure de vérité. Départ vers 9h, nous avons décidé de rouler à notre rythme. Nous profitons de chaque instant de bonheur sous un soleil éclatant. Nous nous arrêtons au niveau des écluses pour admirer les bateaux remonter vers leurs bases. Quel plaisir cette balade, nous saluons les apprentis bateliers, d’autres cyclos, …  .
Nous nous arrêtons régulièrement pour des ravitaillements « liquides ». En tant que bon Belge, ce sera trois pressions et un Ice-tea pour le gamin. Nous nous restaurons à Homps et arrivons au Somail (fin de la première étape) en milieu d’après–midi. Nous avons fait une soixantaine de kilomètres et tout va bien, juste une saine fatigue. Les femmes ont visité pendant ce temps, la librairie et le musée du chapeau au Somail. Elles ont ensuite profité de soins (Massage, hammam et sauna) au « Domaine du Somail ». Nous repartons le lendemain vers 9h30. Seul bémol, le temps n’est plus ensoleillé mais couvert avec une petite bruine et il fait plus frais.  Nous savons que cette deuxième étape sera plus longue et donc nous roulons en faisant beaucoup moins d’arrêts. Il faut dire qu’il y a également moins d’écluses … . Nous déjeunons vers 14h à Beziers (le temps c’est légèrement levé) et arrivons fin d’après-midi à l’écluse ronde d’Agde. Nous quittons le Canal pour rejoindre les épouses au Cap d’Agde. Nous avons fait +/- 80 km et nous sommes heureux de notre randonnée.
Nous décidons de finir notre séjour par un bon repas au restaurant « Le marin » à Bouzigue (adresse que l’on nous avait recommandé et à juste titre, quel régal ces fruits de mer). Le 16 août, déjà, il faut remonter en Belgique … Les bonnes résolutions étant de mises : nous avons déjà pris l’engagement de parcourir l’autre moitié (Toulouse-Carcassonne) l’année prochaine en avril ou en été.
Ah oui ! J’allais oublier, seul souci technique : deux crevaisons en 10 minutes le second jour pour la même personne sur la même roue (signé pas de chance).
Je tiens à remercier Philippe Calas pour son précieux livre qui a aidé à préparer ce petit déplacement vers le sud et surtout à découvrir le canal.
A titre personnel, cette expérience m’a également donné l’envie d’une découverte du canal en bateau.
A l’année prochaine pour le récit de l’autre moitié…

Jacqueline, juin 2007

9 jours pour faire le canal latéral de la garonne en partant de Bordeaux et le canal de midi jusqu' a Sète : c' est l'aventure que je viens de vivre avec mes 2 compères. Très physique car les chemins ne sont pas toujours très praticables surtout après la pluie, nous avons vu des paysages magnifiques avec beaucoup de diversités au niveau des arbres. Les hébergements que ce soit chez l'habitant, en gite ou en camping ont toujours été très acceuillants et chaleureux. Nous avons également pu visiter des sites remarquables comme églises, vieux lavoir, moulins, villages médiévals, écluses diverses, etc... Quelques rencontres furent quelque peu instructives et les échanges de point de vue intéressants. Ce voyage nous a demandé 2 mois de préparation en se réunissant 1 fois par semaine et mettant au point toute la documentation que nous avions consulté. Il faut faire une liste comprenant tout ce qu il faut emporter: matériel de camping (si vous ne couchez pas en gite), vetement pour le vélo et le soir, trousse de secours, trousse de toilette, et surtout ne pas oublier tout ce qui est nécessaire à la réparation du vélo. Plusieurs crevaisons nous ont été fatales ainsi qu' un axe de roue. N' oubliez pas de bien faire réviser les vélos avant de partir et préférez des roues de vtc au lieu de vtt (NDLR : valable sur les parties goudronnées, sur les parties plus sineuses le VTT est beaucoup plus approprié). A part cela je dois dire que nous avons préféré le parcours Bordeaux-Toulouse car les chemins de halage sont propres et souvent goudronnés. Le site est superbe et sauvage et nous sommes au coeur de la nature très verte, au milieu de bois et de forets et bercés par les chants d'oiseaux divers. A partir de Toulouse, le site est beaucoup plus touristique avec ses péniches sédentaires et ses bateaux plaisanciers. Je conseille à tous ceux qui veulent faire ce périple de bien se renseigner et de bien préparer le voyage et de ne rien prendre à la légère. Le mois de Juin est parfait car l' on ne souffre pas de la chaleur (on roule souvent sous les arbre) et les jours sont les plus longs. Je voulais préciser également que pour vous alimenter vous trouverez tout ce qu 'il vous faut dans les villages traversés et n'hésitez pas à vous faire plaisir le soir en faisant des haltes gastronomiques. Cela fait partie du voyage et il ne faut surtout pas se priver. Sur certaines écluses vous pourrez aussi déguster de bons vins de la région. Si vous voulez d'autres renseignements je me tiens à votre disposition pour vous guider et je vous souhaite bon vent.

Véronique, juin 2007

Je suis partie faire le canal début juin 2007 avec une amie. Nous avons adorée.
Nous sommes parties de Toulouse et nous sommes allées jusqu'à Port la Nouvelle, par le canal de la Robine.
Nous avions des sacoches et un Bob Yak.Le livre de Philippe Calas nous a été d'une aide précieuse. Nous étions grâce à son livre très bien équipées. Ses indications, notamment sur les diverses changements de rives étaient nous a évité des demis-tours.

Jean-Claude et Nadine, Jean-Pierre et Marie Thérèse, Bruno et Evelyne et Jacquou, mai 2007

L’année passé à la même période nous avons fait Carcassonne / Agde en quatre jours. Notre périple est déjà conté sur ce site. Nous sommes trois couples d’un âge moyen de 45 ans auquel est  venu s’ajouter notre ami Jacquou qui n’est pas expert en VTT mais spécialiste en Réseau Ferré. Il régule la circulation à la SNCF, ce qui permet aux trains d’être toujours à peu prés à l’heure.
Une amélioration par rapport à l’année précédente, nous n’aurons pas à porter nos sacs. En effet notre pot Bruno qui s’est cassé le poignet nous propose de faire l’assistance en voiture.
Cette année le périple est prévu en cinq jours du 4 au 8 mai 2007.
Départ de Marseille vers Port La Nouvelle en voiture, de Port La Nouvelle à Toulouse en train avec un petit changement à Narbonne et le  retour en vélo. Toulouse direction Le Somail puis canal de la Robine jusqu'à Port La Nouvelle, une aventure d’environ 210 kms. La météo n’est guère optimiste, de la pluie et du vent, bon ! On verra bien.

Premier jour : départ 12h30 de Marseille (280 Kms en voiture) jusqu’à Port La Nouvelle, puis direction Toulouse via Narbonne en train.
Arrivée a Port La Nouvelle à 15h30, notre TER part à 16h25 direction Narbonne. Comme d’habitude  pas de wagon spécial vélo, les vélos seront entassés sur la plateforme, entre deux wagons. Petite surprise notre correspondance pour Toulouse est annoncée avec 25 minutes de retard, cela nous laisse une petite heure pour visiter la ville. Arrivée à Toulouse, l’hôtel de la Chartreuse (chambres doubles à 38 euros) est situé à proximité de la gare et du canal du midi, il dispose aussi d’un local vélo. Nous enchaînons une visite rapide du centre en quête d’un resto. Une heure après, Bingo ! C’est trouvé : l’Aubrac, rue Colombette. Cadre sympa, repas plus que correct à partir de 16 euros avec charcuterie et fromage à volonté.
 
Deuxième jour : départ 9h00 de Toulouse pour Castelnaudary 65 Kms
Petite variante vers les Ponts Jumeaux puis retour à la gare Matabiau via le canal de la Brienne.
La halte déjeuner est prévue à Gardouch à environ 40 Kms. Le temps est couvert. Nous empruntons la piste cyclable, passons devant le lavoir de Montgiscard , l’aqueduc d’Aiguevives pour arriver au village de Gardouch vers 12h30. Bruno notre assistance s’est occupé de l’achat du pique-nique quotidien : pain bagna. Nous prenons notre premier repas en k-way sous un abri de fortune. Départ 13h30 recherchons en vain un bar pour boire un café, encore 25 Kms à parcourir. Sur notre parcours une nouvelle pause à Port Lauragais. Enfin un café chaud, plus la visite de l’exposition sur le canal du midi. Nous découvrons ensuite l’écluse de l’océan, le « seuil de Naurouze » pour arriver à Castelnaudary vers 16h00. Le compteur affiche 80 kms. L’hôtel « La Maison du Cassoulet » est à proximité du canal. Les chambres sont à 50 euros. Grosse déception personne pour nous accueillir avant 18h00, dommage il faudra attendre pour prendre la douche. Pendant que certains patientent dans un bar avec une patronne très sympathique, les autres sont à la recherche du meilleur resto pour déguster le fameux Cassoulet de Castelnaudary. Nous choisissons «  le Gondolier », bon accueil avec en prime un Cassoulet au feu de bois.

Troisième jour : départ 9h30 Castelnaudary pour Carcassonne 40 Kms.
Le temps est toujours incertain : couvert avec du vent. Cette journée est moins chargée en Kms car nous voulons arriver tôt pour visiter la citée. Départ 9h30 pour 25 Kms en direction de Villeséquelande. Nous commençons par la traversée de Castelnaudary : le pont neuf, le pont vieux,
Le grand bassin, le pont St Roch suivi de son écluse. Nous passons devant le port de Bram et vers 12h30 nous retrouvons Bruno au bord du canal prés du village de Villeséquelande pour la pause déjeuner. Le temps s’améliore le soleil réussit des percées. Nous repartons vers 14h00, 15 Kms à parcourir. Nous arrivons à Carcassonne. L’hôtel de la Bastide (chambres doubles à 40 euros) est situé à proximité de la gare et du canal du midi et à
15 minutes à pied de la Cité de Carcassonne. Il dispose aussi d’un local vélo. Une heure de détente autorisée et nous partons à la conquête de la cité. Visite touristique de la cité médiévale et repas pris au restaurant « La Blanquette de Limoux » menu à 14 euros vin et apéro compris. Nous regrettons juste qu’il n’y ait pas de télévision pour connaître à 20h00 notre nouveau président.

Quatrieme jour : départ 9h30 du port de  Carcassonne pour Homps 41 Kms.
la halte déjeuner est prévue à Puicheric à environ 29 Kms. Traversée de l’écluse et du pont canal du Fresquel, du pont canal d’Orbiel et de l’écluse de l’Aiguille. Nous déjeunons vers 12h30 après l’écluse de l’aiguille sur le bord du canal à l’abri du vent. 14h00 départ, encore 12 Kms à parcourir. Sur notre parcours nous découvrons la Retorde et les ouvrages de l’Argendouble. Arrivée 15h30 à l’auberge de l’Arbousier en bordure du canal. Le site est magnifique, les chambres sont à 50 euros. L’équipe est toujours en forme, nous partons faire une petite variante au Lac de Jouares. Mistral à
80 Kms/h, les planchistes sont les seuls présents. Nous allons jusqu’à Olonzac voir si le resto la Citadelle qu’on avait découvert l’année passée est toujours ouvert. C’est bon, nous réservons pour le repas du soir. Nous ne serons pas déçus, les menus sont toujours aussi raffinés et de bon goût pour un prix acceptable.

Cinquième et dernier jour départ 9h00 de Homps pour Port La Nouvelles 65 kms.
Dernier jours de notre périple et exceptionnellement nous démarrons la journée avec un beau soleil.  Départ 9h00 pour 28 Kms en direction de Salleles d’aude. Le paysage est superbe : des vignes à perte de vue. Nous traversons le Minervois passage de l’aqueduc de Repudre, du pont canal de Cesse, de l’épanchoir des Patiasses et du Somail jusqu’ à la jonction avec le canal de la Robine. Nous prenons en direction de Port La Nouvelle via Salleles d’aude et les ouvrages de Gailhousty. Le paysage est différent les platanes sont remplacés par des pins parasols. Nous empruntons comme décrit sur le livre du Canal du Midi le fameux tronçon de voie ferrée sans problème. Finalement nous faisons notre pause déjeuner avant Narbonne sur le bord du canal. 14h00 il nous reste 25 Kms à parcourir. La traversée de Narbonne est un peu galère mais nous retrouvons assez rapidement la piste cyclable qui nous emmène jusqu’à Port La Nouvelle au travers des étangs de Bages et de Sigean. Une petite pause à St Lucie et à 16h00 nous arrivons enfin. Une bonne glace et une pression pour d’autres terminera notre périple. Nous récupérons nos véhicules à la gare de Port La Nouvelle pour un retour vers Marseille en attendant une prochaine aventure.

Alexandre, mai 2007

Je me suis lancé dans l´aventure le 9 mai 2007 apres quelques semaines de preparation (carte, hebergement, preparation du vtt, retour......). Le livre "Le canal du midi à vélo" est vraiment complet car il m´a servi de base pour réaliser cette aventure.
Je suis parti pendant 3 jours avec les etapes suivantes: Toulouse-Bram-Le Somail-Agde et j ai realise le retour en TER+TGV.
Ce périple etait genial, les chemins de halage sont magnifiques meme si il faut faire attention aux racines. Seul les 2 derniers kms sont completement deteriorés. L´eclusier m´a meme conseillé de ne pas y aller. Mais apres lui avoir expliqué que je venais de faire 238km et qu´il ne m´en manquait plus que 2 a parcourir, il a compris que rien ne pouvait m´arreter. Alors j ai porté mon velo car certains passages sont vraiment effondrés. Mais apres c est la voie royale vers le phare des Onglous: une recompense bien savourée avec en face la ville de Sete.
Pour l´hebergement, je vous recommande vivement l´Aur Blan dans le village du Somail. Les lieux sont vraiment exceptionnels.
Pour le retour, j ai opté pour un trajet en train de Agde à Toulouse.
Pour le reste, je vous laisse organiser votre voyage et surtout vivre votre périple comme il vous plaira.
Bon voyage!!!!!!!!!

Isabelle et Francis, mai 2007

Grâce au livre de Philippe Calas, nous avons pu facilement organiser la découverte du Canal du Midi en vélo, sur la durée courte qui était la notre : 2 jours et demi. Et nous conseillons ce découpage du parcours à tous ceux qui sont dans le même cas.
1er jour : Béziers -> Carcassonne en train (avec les vélos dans l'allée !), puis Carcassonne -> Marseillette ( 20 km) pour tester ce qui nous attend. Super hébergement au Relais Occitan !
2eme jour : Marseillette -> le Somail (40 km) : parcours magnifique, empreigné par l'atmosphère du canal et de ses écluses. Super étape au Somail : sa librairie ancienne, ses restos, le gîte l' Aur Blan et son pub associé " le plan B "
3eme jour : le Somail -> Béziers (40 km) : l'absence d'écluses change l'ambiance : on a plutôt l'impression de longer une rivière !
En conclusion : le point fort est l'information sur tous les détails pratiques que l'on trouve dans le livre de Philippe Calas.
Conseil : si vous n'êtes pas des pro du VTT, comme nous, allégez au maximum vos sacs à dos et ajoutez à vos selles de vélo des mousses complémentaires !

Yves, avril 2007

j'ai parcouru le canal du midi de toulouse a agde du 01 04 2007 au 07 04 2007 .J'ai trouvé ce canal magnifique même a cette période de l'année . Il y a vrraiment un tas de choses a voir sur les bords du canal et aux alentours. Par contre ce qui est particulierement déplorable c'est l'état du sentier sur la partie Capestang - Agde . Pour un canal aussi fréquenté c'est bien dommage!!! . Je me tiens a la disposition de ceux qui souhaitent de bonnes adresses pour des chambres d'hôtes et je conseille a tous cette superbe aventure.

Vanessa, mars 2007

Nous avons fait du vélo au bord du canal du midi. on est parti de la maison jusqu'au bord du canal (au pont des demoiselles) et on est arrivé à l'écluse de vic, à castanet. On a pique niquer et on est revenu à la maison. Il y avait du vent au retour, et on a vu un héron cendré et un aigle. J'ai bien fait du vélo. C'était bien et ça m'a plu.

Sébastien, décembre 2006

Nous somme parti le jeudi,moi qui est 16 ans,mon frère qui a 11 an et ma mère,mon père et mon autre frère 12an sont parti  en voiture car c'etait la première fois qu'on le faisait.a 8h on etait là où mon père ma déposer au pont Demoiselles. A 13h on était a labastide d'anjou et sur les trois quart du chemin c'est goudronné.nous avons fait ce voyages je tiens ale aprécisés avaec des vélos de basse gamme.Vers 15h environ 1h aprés avoir fini de manger nous arrivames a castelnaudary au camping.et vendredi ce fut mon père qui prit le vélo et il ma dit que le chemin vers Carcassonne etait vraiment pas du tout aménager ou entretenu.le samedi nous arrivames a Villeneuve-les-Béziers. Tous se voyages tranquillement en dillétante.voilà et ce voyages est trés instructif pour les enfants.

Remi, septembre 2006

Le WE dernier nous avons fait Deyme port la nouvelle sur 2 jours avec arret a Carcassone. L'experience sportive humaine et touristique fut extraordinaire. Votre guide fut d'une aide fort precieuse en partuculier lors du passage de l'Aude sur le fameux pont...Nous nous retrouvons avec pleins de souvenirs  et quelques douleurs... (nous ne sommes pas particulierement sportifs avons fait le trip avec une personne de 69 ans sur un Btwin et un VTT de 20 ans, avons voilé 2 roues dont une redressée en sautant dessus) Bonne continuation et merci pour le guide.

Anick et Didier, août 2006

Béziers Toulouse : Didier, Anick, à vélo sur le chemin de halage du canal du Midi du 9 au 14 août. Quelle drôle d’idée ! C’est en découvrant par hasard le site de Philippe Calas que nous avons nous aussi décidé de nous lancer sur le chemin de halage début août 2006.
Les expériences diverses que nous avons lues sur le site et l’achat du livre nous ont conforté dans notre projet et nous ne le regrettons pas du tout. Nous avons même envie de renouveler cette expérience sur un autre canal.
Pour des raisons de calendrier, nous avons choisi de faire le parcours à l’inverse de la logique décrite dans le guide : partant de Béziers pour revenir à Toulouse où nous avions laissé la voiture (sur le parking en face l’auberge de jeunesse).
Le transfert de Toulouse à Béziers par le train avec les vélos, nous a permis de tester une fois encore qu’à la SNCF tout est possible. Ayant pris un billet dans un train spécial pour vélos, nous avons fait le voyage sur la plate-forme du wagon face à la porte des WC. Mais bon, apparemment, c’est un fait habituel, et nous étions heureux d’arriver à Béziers.
Notre parcours s’est déroulé comme prévu, le vent a été présent pendant tout le circuit, un peu plus faible le dernier jour. Une chance, le canal est très sinueux et encaissé par endroit, ce qui nous a permis d’avancer sans trop de difficulté face au vent.
Nos étapes :
A Béziers en chambre d’hôte
au Somail (chez Dominique et Gilles à AUR BLAN), très bon accueil, chambre spacieuse) au gîte d’étape de Marseillette le relais occitan est installé dans un ancien chai (dormir dans une cuve à vin n’est pas donné à tout le monde à Carcassonne et Castelnaudary en hôtel Puis retour à l’auberge de jeunesse de Toulouse.
Superbe souvenir de ce trajet parcouru à un rythme de vacanciers permettant les visites des villes et centres d’intérêts de la région.

Fanette, Matthieu, Philippe, Vincent, Marie, Théo, Philippe, août 2006

Tout d'abord un grand merci à Philippe Calas. En effet, la mine d'informations que représentent ce site et le guide "Le Canal du Midi à vélo" nous ont permis de préparer minutieusement ce périple de trois jours, de Carcassonnes à Agde, sans aucune surprise logistique sur le terrain.
Juste se laisser émerveiller par la beauté du site et de ses ouvrages !
Mercredi 23 Août : Carcassonne - Argens-Minervois : 50KM
Lever matinal afin de prendre le TER de 5h50 de Montpellier à Carcassonne. Toutefois, l'heure et donc la faible affluence sont propices à caser (gratuitement) 7 VTT dans les sas du train sans gêner trop de monde.
Après un solide petit-déjeuner au buffet de la gare de Carcassonne, nous n'avons que le pont à traverser pour gagner la rive.
Le soleil, l'ombre des platanes, le calme enchanteur du Canal et la perte de tout repère relatif au XXIème siècle contribuent à un depaysement total.
La ville cède la place à la Citadelle, la route goudronnée aux chemins de halage et les feux tricolores aux écluses. Rien ou presque n'a bougé depuis plus de trois siècles.
Un arrêt à Trèbes nous permet de ravitailler pour le pique-nique de midi que nous prenons à l'écluse de Fonfile. L’après-midi, nous faisons une pause à l’écluse de l’Aiguille (robinet d’eau bien pratique pour refaire le plein des gourdes !), puis à la dînée de La Redorte. Les dix derniers KM sont un peu plus « longs » dûs au lever matinal et le manque d’entrainement physique : en effet, pour la plupart d’entre nous, cette distance représente une grande première ! Toutefois, nous arrivons sans encombre à l’étape du soir : « La Cave » à Argens-Minervois où l’accueil de Patrick Guillou est fort sympathique. Après un rapide repas à la Guinguette, au bord du Canal, tenue par le même propriétaire, personne ne tarde à s’endormir !
Jeudi 24 Août : Argens-Minervois - Tunnel du Malpas : 50 KM
Lever 8h00 pour un excellent petit-déjeuner à la table d’hôtes et c’est le départ. Deux crevaisons quasiment simultanément peu après le Pont-Canal du Répudre nous permettent d’apprécier l’efficacité des bombes anti-crevaison y compris sur un pneu sans chambre. Nous effectuons le ravitaillement sur la péniche-épicerie du Somail et pique-niquons près du pont d’Argeliers peu après la jonction avec le Canal de La Robine. Après de petites pauses à Capestang et Poilhes, nous parvenons au Tunnel du Malpas, terme de notre étape du jour et prenons le temps de le parcourir (à pied, obligatoirement). Bien que la distance soit similaire à celle de la veille, la fatigue se fait moins ressentir sans toutefois avoir le courage de grimper à l’Oppidum d’Ensérune pourtant tout proche. Alors, direction l’Hôtel Résidence à Nissan-lez-Ensérunes pour un bain mérité dans la piscine, avant de dîner au restaurant du Commerce (excellent rapport qualité/prix) sur la place principale du village.
Vendredi 25 Août : Tunnel du Malpas - Agde : 35 KM
Lever un peu plus tardif et retour au Tunnel du Malpas pour le départ de la dernière étape. Après avoir eu le temps d’admirer les écluses de Fonsérannes, une petite averse nous rattrappe sur le Pont-Canal sur l’Orb, heureusement passagère, et nous pouvons pique-niquer tranquillement à Villeneuve-lès-Béziers (ravitaillement sur place). La piste cyclable à partir de la sortie de Béziers est très appréciée et les vélos semblent avancer tous seuls ! Après la pause obligatoire sur les très curieux ouvrages sur le Libron, nous arrivons rapidement au Bassin Rond d’Agde qui marque la fin de notre voyage. La gare d’Agde tout proche nous accueille avant une dernière averse.
Le voyage de retour en TER d’Agde à Montpellier est un peu plus compliqué car l’affluence est plus nombreuse qu’à l’aller. Petite astuce : entreposer les vélos au fond du wagon de queue, à cet endroit ils sont moins gênants. Trente minutes plus tard nous voici déjà sur la Place de la Comédie à Montpellier, la tête pleine de magnifiques paysages et rapidement, décision est prise de revenir, l’été prochain, effectuer le parcours complet de Toulouse à Agde sur une semaine.
Principales leçons apprises au cours de ce voyage :
- ne pas oublier d’emporter un lot de bombes anti-crevaison. Très fiables, elles permettent de réparer rapidement et sans effort les (probables) crevaisons, sans avoir à sortir les rustines, colle et autres demonte-pneus.
- n’emporter que le strict nécessaire, tout kilo superflu dans le sac se monnaie à la force du mollet voire la fatigue des épaules => le ravitaillement en nourriture et boisson n’a jamais été un problème tout au long de notre parcours.
- prévoir une distance un peu plus courte pour la première étape de « mise en jambe » : ceci sera fort apprécié par ceux qui sont peu ou pas entrainés, surtout en cas de trajet vers le point de départ le jour même.
- même si le TER est le moyen de transport le plus simple pour se rendre au point de départ et revenir du point d’arrivée (gratuité des vélos – nombreuses gares à proximité du Canal), ne pas trop compter sur le fameux « wagon à vélos » dont parle la SNCF : nous n’en avons pas vu.

A mon tour de raconter nos exploits ! Depuis le temps que j’en parlais et que le Canal du Midi fait partie du quotidien de la famille, nous avons décidé de nous lancer à l’aventure en 3 jours fin août, Hélène, ma femme, Claire (14 ans) et Ambre (11 ans ½), mes deux filles.

La préparation
Le périple a été préparé quelques temps à l’avance, pas assez tôt d’ailleurs car il a été compliqué, malgré ma position privilégiée, pour trouver des chambres d’hôtes libres à cette période… A bon entendeur…
Préparation des vélos indispensable là aussi, réglage des selles bien horizontales, gonflage des pneus, graissage des chaînes, vérifications générales (direction, freinage…), location de la remorque 1 roue chez Bike 34 à Castelnau-le-Lez, près de Montpellier. La trousse de dépannage est elle aussi indispensable avec les outils de base et de quoi réparer les crevaisons (bombes, chambres…). Ne pas oublier aussi bien sûr la trousse de secours en cas de blessure légère.
A propos de la remorque, je n’ai eu qu’à me féliciter d’avoir pris l’initiative de louer cette Bob Yak 1 roue à Bike 34, comme je le conseille fortement sur le site et dans mon guide car nombreux sont les passages au cours du trajet où je me suis dit qu’il aurait été très délicat de passer avec une remorque 2 roues ! La remorque était chargée au maxi avec nos effets pour 3 jours, c'est-à-dire d’environ 30kg. A noter que les chambres d’hôtes mettant à disposition le linge de toilette, c’est autant de moins à transporter. Attelée derrière mon vélo, c’étaient les seuls bagages transportés. Quel confort pour les autres de pouvoir pédaler sans chargement !
Je confirme aussi par la même occasion qu’il est fortement déconseillé de se charger de sacs à dos, très traumatisants pour les épaules, les cervicales et les lombaires sur de tels longs trajets.

L’aventure
Pour des questions pratiques, nous sommes partis de Baziège, à quelques kilomètres de Toulouse, où nous avons laissé la voiture chez mon beau-frère, en sécurité.

Jour 1 (Baziège-Alzonne)
Départ le jeudi 24 août à 10h30 de Baziège village, près de Villefranche-Lauragais, sous les nuages. Nous avons rejoint le canal (5km) que nous avons parcouru sur la piste cyclable goudronnée (grand confort mais pas très authentique) jusqu’à Port Lauragais. Passage par le seuil de Naurouze et pause repas au Ségala. Une pluie fine se met à tomber vers 13h30 pendant une demi-heure. Pas de vent. L’après-midi, arrêt à Bram pour une pause à la Guinguette du port avec un accueil assez froid et une note salée ! Dernière partie sans soucis pour rejoindre notre première étape à Alzonne où nous arrivons à 17h30, après avoir parcouru 68 km en 4h10 de pédalage et un temps total de parcours pauses comprises de 7h.
Soirée et nuit à la maison d’hôtes Villa Les Cédres à Alzonne avec chambre et table de qualité, la famille Charpentier étant très sympathique. Les discussions se prolongent tard dans la soirée. Une belle étape à recommander.

Jour 2 (Alzonne-Argens Minervois)
Départ à 10h sous un temps menaçant mais toujours sans vent. Nous faisons quelques courses à Alzonne, à quelques pas des Cèdres. Une première étape pour déguster une crêpe à la crêperie de l’écluse de Herminis. Là encore, un super accueil, de très bonnes crêpes mais la pluie qui nous rattrape et nous pousse à écourter l’étape en espérant retrouver un temps plus clément. Râté. La pluie nous accompagnera pendant 45km et plus de 3 heures de pédalage… Passage à Carcassonne sous la bruine… Une éclaircie d’une heure sur le coup de 13h nous permet de déjeuner sous le soleil à l’écluse de l’Evêque entre Carcassonne et Trèbes, devant la belle péniche Lodela, gîte fluvial des Droulers. A nouveau en selle sous la pluie, nous faisons halte à Marseillette aux chambres d’hôtes l’Horto de la famille Guillon, pour une visite de politesse à la découverte de ce domaine nouvellement partenaire du site canalmidi.com. Le café nous fait le plus grand bien et nous repartons avec le moral regonflé malgré la pluie qui n’a pas cessé. Une première crevaison d’Ambre juste après le départ de Marseillette est vite réparée avec une bombe anti-crevaison (belle invention !). Un peu plus tard, c’est moi qui crève de la roue arrière, pourtant équipée d’une chambre à air anti-crevaison… Mais le poids de mon attelage (mes 100kg équipé et tout mouillé, les 15 kg du vélo et les 35 kg de la remorque) impose pas mal de contraintes à ce pneu ce qui n’arrange rien. Bon an mal an, un coup de bombe permet de régler le problème même si les premiers kilomètres sont assez délicats, le pneu n’étant pas assez gonflé…
Ce seront les deux seules crevaisons en plus de 200 km, coup sur coup à quelques kilomètres d’intervalle. Si au début on essayait d’éviter les flaques, là il n’en est plus question ! Le chemin est détrempé, mais pas trop boueux, heureusement. Finalement, les conditions « extrêmes » sont l’occasion de francs fou-rires et paradoxalement le moral est plutôt bon !
Pause goûter à la Redorte. La pluie cesse et le beau temps revient enfin ce qui me permet de faire quelques belles photos de l’épanchoir d’Argentdouble. Le dernier tronçon nous mène à Argens-Minervois, à la maison d’hôtes La Cave de Patrick Guillou. Arrivée à 19h, dans un état… indescriptible ! M. Guillou met à notre disposition un jet d’eau pour les vélos, mais aussi pour nous ! Il me propose même une bombe de dégrippant pour graisser la transmission des vélos.
Une bonne douche très appréciée par tous, un succulent repas, une maison et des chambres aménagés avec goût, notre hôte très accueillant. Bref, une étape bien agréable.
Bilan de la journée : 73km, 5h30 de pédalage et un temps total de parcours de 9h, pauses comprises.

Jour 3 (Argens-Minervois-Portiragnes)
Le réveil est un peu plus tardif, récupération de la dure journée de la veille oblige. Après un excellent petit déjeuner, départ à 10h15 sous un temps un peu couvert, avec une tramontane qui souffle assez fort, et heureusement dans le bon sens pour nous. A propos, on me demande parfois si comme c’est indiqué dans le guide « Le Canal du Midi à vélo » il est obligatoire de prévoir le trajet dans le sens Toulouse-Béziers. Bien sûr que non mais la tramontane soufflant dans ce sens là, lorsque l’on a roulé dans le sens contraire, on comprend pourquoi je conseille fortement de rouler dans le sens ouest-est.
La première pause pour se troisième jour a lieu au Somail, au Comptoir Nature. Un passage par la Tamata, péniche épicière, pour quelques achats. Le temps se dégage, il fait beau et la pause à La Croisade, près d’Argeliers, pour le repas de midi, est bien appréciée. Passé Capestang, le chemin défile rapidement jusqu’au tunnel du Malpas. M. Durupt et son équipe nous accueillent à la Maison du Malpas avec toujours autant de bonheur et m’invite à préciser que les cyclistes du Canal sont toujours les bienvenus ici. Il dispose notamment d’un point d’eau et de toilettes propres ouverts toute l’année. Nous repartons avec les gourdes remplies d’eau fraîche ! Le luxe !
L’arrivée à Portiragnes à 18h a été la bienvenue après une journée de 4h40 de pédalage, 7h45 au total en comptant les pauses, et 73km.

Bilan
Au total dont, 214 km parcourus en 3 jours, un parcours d’environ 24h dont 14h22 de pédalage à une moyenne de 15 km/h environ !
Félicitations aux trois filles qui ont pédalé sans rechigner et la plupart du temps dans la bonne humeur alors que leur plus long parcours précédent plafonnait à 30km ! Je suis très fier de mes deux filles que je ne me lasse pas de féliciter, pas trop quand même, il ne faudrait pas que leurs chevilles enflent, c’est pas pratique pour pédaler !
Un grand merci aussi à toutes les structures qui nous ont accueilli la plupart du temps dans d’excellentes conditions. J’espère que tous ceux que je connais et chez qui nous n’avons pu faire halte, souvent par manque de temps et de disponibilité, ne nous en voudront pas trop. Je viendrai à leur rencontre le plus tôt possible.

Vous pouvez aussi lire les récits d'Hélène, Claire et Ambre en cliquant sur leur prénom !

Tout d'abord, j'aimerais vous dire,"ça y est, nous l'avons fait !!", et vous remercier pour votre ouvrage. Sans quoi, nous n'aurions jamais oser tenter l'expérience. Nous qui ne sommes pas du tout des sportifs chevronnés, nous avons un peu peur de la difficulté, mais le désir de connaitre enfin, ce momument et vos conseils nous ont décidé.

Nous avons parcouru le canal en 4 jours, 5 vélos et 1 remorque avec un bébé. De Toulouse, jusqu'au GCU de Vias, début du mois d'aout.Nous avons beaucoup apprécié la beauté des payages et la tranquilité du parcours. Même si, à notre grand étonnement, nous n'étions pas les seuls à faire le voyage!. Du coup, nous devions être bien une 20taine à nous suivre au grès du parcours. C'était très motivant.

Nos petits incidents sont arrivés au 3°jour,les pertes de vis des portes bagages (3 vélos sur 5), un déraillement, et un pneu crevé. Rien de bien méchant, sauf que dans nos cas, nous n'avions pas les outils adéquats. A ce propos, nous avions du mal à trouver ce qu'il nous fallait dans les petits villages et même à Carcasonne.Heureusement,qu'à Olonzac, il y avait un Bricomarché. Et il est vrai que le manque d'info tout le long du parcours est un peu destabilisant. A plusieurs reprise, on se demande où c'est que nous étions et dans quelle village nous nous trouvions ou même dans quel département.Les personnes rencontrées sur le parcours ont toutes été sympas et très serviables.
Nous avions un peu peur de la météo, mais c'est sous un grand ciel bleu et soleil,que nous avons traversé le midi.

Bonjour, au début de l'été 2006, moi, d'autres étudiantset un enseignant avons loués des vélos à Toulouse dans le but de se rendre à Sète à Vélo. Nous avons donc suivi le Canal du Midi de son début à sa fin. Nous en avons profités pour visiter de merveilleuses villes Européennes tels que Toulouse, Castelnaudary, Carcassonne, Le Somail, Béziers, Agde, Cap d'Agde, Sète et Montpelliers.Le voyage fut très agréable de plus que la température était merveilleuse pour un voyage à vélo, les degrés de 23 degrés celcius en moyenne et pas une seule goute de pluie. Cepentants, faites attentions aux ortis.

Partir de chez soi à vélo, et atteindre la mer par ses propres moyens à plus de 200 km de là, voilà qui m'a toujours fasciné... Quand en plus ce trajet s'effectue sur des chemins de halage ombragés bordant un canal tri-centenaire, comment résister à son attrait??? Je revois la photo dans mon livre d'histoire au lycée, qui représentait un couple en tandem partant pour les premiers congés payés en 1936, pour moi c'est un peu çà l'idée...
C'est décidé, cette année pour la troisième fois je vais "(re)faire" le canal à vélo. La première était en 2002 avec un ami, 5 jours pour parcourir Toulouse-Les Onglous ainsi que le canal de la Robine jusqu'à Port-la-Nouvelle. Découverte et admiration devant les nombreux ouvrages qui bordent le canal. Je crois que c'est là que je suis tombé sous le charme du canal.
Aussi dès l'année suivante, toujours à deux, re-belote pour un trajet en 4 jours de Montgiscard à Agde (220 km). Avec cette fois-ci un peu de frustration de faire des étapes si courtes... Le projet d'un parcours plus "tonique" se précisait lentement dans mon esprit...
Juillet 2006 : l'occasion se présente de rallier Montgiscard aux Onglous, seul, en 2 à 3 jours! Cette fois-ci j'utilise un VTT tout suspendu (à priori pas idéal pour les chemins de halage) et donc je dois voyager léger car le porte-bagage se fixe seulement sur la tige de selle et ne supporte que 8 kg. Or donc j'attache la tente et le tapis mousse sous le guidon, et un sac à dos de 30 litres contenant du rechange, quelques provisions, des outils et un sac de couchage est fixé sur le porte-bagage.
Premier jour : départ à 8h30, il fait déjà chaud mais en pédalant à l'ombre c'est très supportable. Premier arrêt à Gardouch pour ravitailler (déjà!) en eau, puis pause crasse-croûte au seuil de Naurouze, avant d'atteindre Castelnaudary un peu avant midi. Achat de sandwich et de pâtisserie au marché, puis repas et repos dans un square. Puis c'est reparti sous la chaleur écrasante; certaines maisons d'éclusier ont été reconverties en bars ou en crêperies, arrêt obligatoire pour se désaltérer et reprendre des forces! Bon, là je commence à sentir la fatigue, pause sieste d'1 heure à Villesèquelande. J'ai dû ronfler suffisament fort pour faire des émules, à mon réveil un autre cycliste est en train de faire la sieste sur le banc voisin... Puis je repars pour Carcassonne puis Marseillette pour finalement m'arrêter 2 km avant Homps, sur les coups de 20h30, dans les méandres du canal, au milieu des vignes et du chant des cigales. 120 km pour la première journée, je n'en reviens (toujours) pas, moi qui ai fait maxi 40 km d'affilée ces derniers mois, dans les côteaux du Lauragais quand même. Bivouac à la belle étoile dans cet endroit superbe, et réveil le lendemain à 8h30; le soleil est déjà haut!
Deuxième jour : petit déjeuner à Homps sur le port, puis je repars sur les chemins. Aujourd'hui, plus de fanfaronnades, je me traîne un peu... je ressens le contre-coup de la folle journée d'hier. Passage au Somail à 11h30, trop tôt (dommage!) pour manger au bar-resto à côté du pont, je ravitaille sur la sympathique péniche-épicerie et en avant. Peu de temps après je m'arrête au "Chat qui pêche", petit resto isolé au bord du canal, pour boire un verre et du coup je me laisse tenter par une assiette de tomates-mozarella (un peu de frais çà fait du bien) avant de continuer sur quelques km pour manger un peu honteusement le sandwich et le taboulé que j'avais acheté au Somail... Après le repas, une petite sieste de 3/4 h et hop! en pleine forme pour la suite.
Arrivée vers 17 h au tunnel du Malpas. Cette fois-ci, je vais en profiter pour aller voir l'oppidum d'Ensérune (çà grimpe pour y arriver!) et vraiment je me régale de visiter chaque site de fouille avec ses rues, ses silos à grains et ses constructions romaines à demi-enfouies. La vue de là-haut est également imprenable à 360° sur les environs. Bref, à 19 h je reprends mon périple pour atteindre Béziers 3/4 h plus tard. Là, 2 solutions: comme je suis encore en état physiquement, je peux continuer jusqu'à Agde et avoir la satisfaction d'avoir parcouru le canal en 2 jours, mais je vais arriver avec la nuit vers 22 h et ce sera un peu galère de trouver où manger et surtout dormir à cette heure-là. Ou bien je m'arrête au prochain camping pour continuer le lendemain jusqu'aux Onglous. Je choisis la deuxième solution et m'arrête à 20h30 au camping de Villeneuve-lès-Béziers: complet! Heureusement il y a toujours une petite place pour un vélo de passage et je peux m'installer à côté d'autres cyclistes quasiment au bord de la piscine du camping (heureusement pas d'animation piscine ce soir-là!). Bilan de la journée: 80 km seulement...
Troisième jour : petit déjeuner au bar du camping, puis en route à 8h30 vers Agde, atteinte vers 10 h. Passage à la gare pour acheter le billet du retour Agde-Castelnaudary, puis je continue mon périple pour la dernière portion Agde-les Onglous que j'appréhende un peu car j'ai déjà testé en 2002 le chemin effondré et manqué de tomber dans l'eau à plusieurs reprises... Mais cette fois-ci, pas de problème car on peut dès le début prendre un chemin juste au-dessus de celui qui est au bord de l'eau. Des passages dans la clotûre de barbelés permettent à des vélos de passer tout en retenant les chevaux que l'on peut croiser à l'occasion. Laissez-les vous approcher, ils aiment bien l'odeur salée de la sueur! Et voilà, j'arrive au phare où je rencontre un autre cycliste qui parcourt le canal par tronçons. Il est midi, je grignote un peu tout en contemplant l'étang, puis retour vers Agde pour prendre le TER dont la clim est bien entendu en panne et qui n'a pas de compartiment pour les vélos. Je "garde" donc la porte des toilettes et dégage mon vélo dès que quelqu'un a un besoin pressant... Comme c'était une petite journée de vélo, je descends à Castelnaudary à 16h30 pour terminer en vélo jusqu'à Pompertuzat que j'atteinds vers 19h30. Fin du périple après une dernière journée de 80 km. Il a fait très chaud mais en buvant beaucoup (j'ai dû consommer 5 litres par jour...) et en s'alimentant correctement, çà passe très bien. D'autre part, je n'ai jamais eu aussi peu mal au postérieur que cette fois-ci, peut-être que finalement un VTT tout suspendu possède cet avantage sur le canal? Au final, trois journées très sympathiques avec un sentiment de liberté et d'aventure...à deux pas de chez soi.

Christophe et Nadine, Juillet 2006

Tout d'abord, Bravo à ce site et au guide.
En retour, voici un petit résumé de notre parcours, que nous voulions sportif dans la journée, mais aussi confortable et gastronomique le soir.
Jour 0: Arrivée en voiture au Camping de Castelnaudary. Cassoulet obligatoire Jour 1: Castelnaudary - Carcassonne (40km) Chambre d'hôtes www.cotecite.com: Sympa, très bien situé et confitures délicieuses Jour 2: Visite de Carcassonne (pas de vélo). A signaler resto Le Cinq Jour 3: Carcassonne - Homps (40km) Chambre d'hôtes www.jardinhomps.com: cher mais splendide, piscine inoubliable après l'effort en pleine chaleur Jour 4: Homps - Poilhes (50km) Chambre d'hôtes sur la péniche Alegria (l.vanbaden.free.fr): Extra, sympa, recommandé.
Jour 5: Poilhes - Agde (40km) Hôtel banal. Très bon resto La Table de Stéphane Jour 6: retour à Castelnaudary par TER SNCF avec les vélos, sans problème.
Bilan:
Entre 40 et 50km par jour, soit 5h de vélo, c'est très bien pour nos organismes de quadras moyennement sportifs. On sent bien dans les jambes le vent d'autan.
Les chemins sont parfois très tape-cul (je ne vois pas d'autre terme): racines et cailloux.
Pas de crevaison à signaler.
Beaucoup de bateaux, peu de cyclistes, pas mal de canards.
Ce Canal est magnifique, le parcourir à vélo est un vrai plaisir... jusqu'à Béziers. De Béziers à Agde, l'intérêt du parcours diminue: de moins en moins de platanes et d'ombre, le chemin se dégrade ainsi que les paysages.
Pour notre première expérience, c'était très bien.

Jean Claude, originaire de Simiane Collongue (petit village entre Aix en Provence et Marseille) marié à Nadine, je découvre en 2005 par l’intermédiaire d’un ami le charmant petit village de Portiragnes. Après avoir passé quinze jours de congés en juillet 2005 à profiter de la plage et du site merveilleux que présente le canal du midi, je décide d’organiser un séjour à vélo pour parcourir le canal du midi. Après plusieurs discussions, le groupe s’est constitué. Nous sommes trois couples d’un âge moyen de 45 ans. Sur les six personnes, Jean Claude, Nadine, Jean Pierre et Marie Thérèse pratiquent le VTT. Bruno est un spécialiste du vélo avec sacoches par son métier, il est facteur à Marignane et Evelyne qui n’est pas une adepte du vélo pratique le sport régulièrement. Bref, je vois là une bonne équipe de sportifs moyens prêts pour l’aventure. Pour organiser la ballade je m’inspire du livre de Philippe Calas « Le canal du midi à vélo » et des expériences vécues retranscrites sur ce site. Le périple est prévu en quatre jours du 5 au 8 mai 2006.
Départ de Marseille vers Portiragnes plage en voiture, de Portiragnes à Agde en vélo, d’Agde à Carcassonne en train et de Carcassonne à Béziers en vélo. Je ne vous dis pas à l’approche de ces dates le nombre de fois où nous avons consulté le site de Météo France qui, à vous dire franchement, n’était guère optimiste pour cette période.
Premier jour : départ 8h00 de Marseille (250 Kms en voiture) jusqu’à Portiragnes plage (prés de Béziers), puis Portiragnes plage / Agde (15 Kms à vélo) et Agde / Carcassonne (en train).
Nous déchargeons les vélos, certains les équipent de sacoches les autres se contentent de mettre un sac au dos et le top départ est donné. Petite mise en jambe de 15 kilomètres jusqu'à Agde. Prise de photos de l’écluse du Libron et de l’écluse ronde d’Agde, arrivée à la gare d’Agde. Prix du billet 29 euros par couple, départ pour Carcassonne à 15h04. Cela nous laisse 2h30 pour déjeuner dans un parc magnifique longé par l’Hérault et visiter la ville. 15h04 départ en train mais le wagon grillagé « spécial vélos » annoncé par la SNCF est introuvable ! Pas de panique les vélos seront entassés sur la plateforme, entre deux wagons condamnant l’accès aux toilettes (mécontentement des voyageurs). Arrivée à Carcassonne l’hôtel de la Bastide (chambres doubles à 38 euros) est situé à proximité de la gare et du canal du midi et à 15 minutes à pied de la Cité de Carcassonne. Il dispose aussi d’un local vélo. Une heure de détente autorisée et nous partons à l’assaut de la cité. Visite touristique de la cité médiévale et repas pris au restaurant « La Blanquette de Limoux » menu à 14 euros vin et apéro compris que demander de plus pour une fin de journée ensoleillée !
Deuxième jour : départ 9h00 du port de Carcassonne pour Olonzac 41 Kms la halte déjeuner est prévue à Puicheric à environ 29 Kms. Traversée de l’écluse et du pont canal du Fresquel, du pont canal d’Orbiel et de l’écluse de l’Aiguille, arrivée au village de Puichéric vers 12h15, achat du pique-nique quotidien : jambon, tomates, taboulet, un morceau de fromage et du pain. 14h30 départ, encore 12 Kms à parcourir. Sur notre parcours nous découvrons la Retorde et les ouvrages de l’Argendouble. Pause baignade au Lac de Jouares. L’eau est un peu fraîche mais la chaleur aidant nous finissons par nous baigner. Nous arrivons à Olonzac sous l’orage. L’hôtel du Parc n’est qu’à
5 minutes du lac. Les chambres sont à 20 euros, (petit prix mais propreté réduite) l’accueil est sympa. Bon, on ne va pas faire les difficiles pour un soir et vu le prix il ne fallait pas s’attendre à un
3 épis. L’équipe est toujours en forme, pas de courbature, une petite demi heure de repos et nous partons en quête d’un bon resto. Bingo c’est trouvé, la Citadelle très bon repas vin compris pour 14 euros.
Troisième jour : départ 9h00 Olonzac pour Capestang 42 Kms.
Après une nuit pluvieuse nous scrutons le ciel avec une légère crainte. Cette journée est la plus chargée. Olonzac direction Capestang 42 Kms, plus une variante de 15 Kms pour visiter le moulin à huile de l’Oulibo et la base nautique de la Garenne.
Houra le temps se dégage. Départ 9h00 pour 28 Kms en direction d’Argeliers (achat du pique-nique) repas pris sur les bords de la Garenne prés de Mirepeisset. Le paysage est superbe : des vignes à perte de vue. Nous traversons le Minervois passage de l’aqueduc de Repudre, du pont canal de Cesse et de l’épanchoir des Patiasses jusqu’ à la jonction avec le canal de la Robine. Pause déjeuner à la base nautique de la Garenne, visite du moulin à huile. Je vous conte la petite mésaventure d’Evelyne. Lors d’un passage à pied sous un pont j’entends un Plouf, je me retourne, et stupéfait j’aperçois Evelyne dans le canal. Nous l’aidons à sortir et après s’être assuré qu’elle n’était pas blessée, nous explosons de rire. Qu’avait elle bu à midi ? Du Minervois, de la badoit ou un cocktail explosif ? Personne ne s’en souvient, plus de peur que de mal.
Un changement de tenue pour la « miss » s’impose, mise au sec. Le pont de Capestang est en vue, on arrive ! Dur Dur le compteur journalier affiche presque 80 Kms j’observe mon équipe, des traits de fatigue se lisent sur certains visages. Une bonne nuit de repos est indispensable.
Nous descendons à l’hôtel « Le Relais Bleu » chambre à 29 euros, abris pour les vélos, ensemble très correct. Une petite heure de repos et « hop hop hop »visite de la ville. Je ne sais pas pourquoi mais toutes les visites après notre journée de vélo se sont toujours faites à pied, allez savoir ! Ce soir là nous trouvons au centre du village un resto magnifique :
« La Table du Vigneron » menu du terroir avec foie gras, magret de canard, fromage, dessert et vin du domaine Cros-Reboul pour 17 euros.
Quatrième et dernier jour départ 10h00 de Capestang pour Portiragnes plage 32 kms.
Au petit déjeuner la fatigue commence à se lire sur les visages. Heureusement le programme du jour n’est pas trop chargé. Un bon jus d’orange accompagné de quelques anti-inflammatoires pour éliminer les courbatures et, plus de signe de détresse. Ce matin le temps est couvert.
Arrivée au tunnel de Malpas, nous quittons nos vélos et effectuons la traversée du tunnel à pied (passage interdit aux vélos). Nous faisons une petite variante jusqu’au belvédère de Montady , 1 Km de montée un peu raide, pour admirer une magnifique rosasse représentée au sol dans la vallée. Repas de midi à la Guinguette, petit snack face à l’écluse de Fonserannes, un bon panini avec une pression. Nous traversons le pont canal de l’Orb, atteignons la jolie petite ville de Villeneuve les Béziers et finissons notre périple à Portiragnes plage en évitant la pluie de justesse.
Conclusion : notre périple se termine, nous avons parcouru 180 Kms, en évitant la pluie, vu des sites magnifiques et profité du calme. Le groupe est satisfait. Le budget pour ces quatre jours est de 300 euros par couple. Je pense que d’avoir opté pour un pique-nique le midi, l’hôtel avec le petit déjeuner et le resto le soir est une bonne formule. Les années précédentes nous partions à cette période à l’étranger (Tunisie, Grèce, Turquie, Canaries, Crête) mais nous avons autant apprécié de rester en France et de parcourir les chemins de hallage du canal du midi.

Originaire de Toulouse et depuis bien des années exilé en Beaujolais, l'idée de parcourir le chemin de halage du canal du Midi me trottait dans la tête depuis longtemps, me permettant ainsi de faire un retour "al païs".
Fort de plus de 3500 kilomètres parcourus sur route avec entre autres l'ascension du col de l'Aubisque, l'idée de longer le canal sur toute sa longueur ne me faisait pas peur.
De plus mon épouse ayant renoncé à m'accompagner en vélo, elle se chargea de l'assistance et de m'attendre à chaque étape, je voyageait donc "léger".
Je choisis de parcourir en moyenne 60 km par jour ce qui devait me permettre de rejoindre la pointe des Onglous en 4 étapes.
C'est vers midi que le 31 août 2005 j'enfourchais ma machine à proximité du pont des Demoiselles, le quartier de mon adolescence dans les années 60.
Horreur ! un vent d'autan de tous les diables s'étant levé dans la nuit, j'eus toutes les peines du monde à ralier Castelnaudary malgré la piste goudronnée sur toute la traversée du département de la Haute-Garonne. Le grand bassin était agité de vagues, on se serait presque cru au bord de la mer.
Nous fîmes étape pour la nuit dans la charmante cité de Mirepoix à une trentaine de kilomètre de là.
Mon but le lendemain était de rejoindre Marseillette. Le vent était tombé, mais des entrées maritimes ont accumulé des nuages menaçants. Par bonheur seules quelques gouttes firent illusions et en passant à Carcassonne, le soleil recommençait à se montrer.
J'atteignais Marseillette non sans être passé par un secteur du chemin de halage barré sur toute sa largeur et à la hauteur de chaque platane par des racines telles les traverses d'une voie ferrée.
L'étape du soir s'effectuant dans la montagne noire voisine à Pradelles Cabardès, se qui nous permis de faire une balade à 1000m d'altitude et de ramener quelques cèpes à l'hôtel.
La troisième étape devait me conduire à Capestang et de finir la traversée du département de l'Aude. Ce qui a marqué cette étape c'est l'apparition de la fatigue, je me rendis compte ainsi que finalement parcourir le canal c'était plus sportif que je ne l'avais imaginé, bien que comme tout un chacun le pense :"c'est tout plat". Laquelle fatigue sans doute, occasionna une chute quelques kilomètres avant l'arrivée, résultat une grosse plaie au genou gauche. De très loin on apperçoit la collégiale, église fortifiée de Capestang. On se trouve dans une section du canal parfaitement plane connue sous le nom de Grand bief (50 km sans aucune écluse). De ce fait le canal suit les courbes de niveau du coteau au flanc duquel il a été creusé décrivant ainsi des méandres faisant que la collégiale qui apparaît si proche est en fait très éloignée. Curiosité à voir le talent de sculpteur de l'éclusier à l'écluse de l'Aiguille. Etape gastronomique à Homps.
Samedi 3 septembre, ultime étape vers l'étang de Thau. A cette occasion on franchi "le col" que l'on trouve sur les bords du canal afin de passer au dessus du tunnel de Malpas. Il est intéressant de gravir la pente menant à l'oppidum d'Ensérune ne serait-ce que pour voir la curiosité constitué par l'étang de Montady. Puis voici les célèbres écluses de Fonsérannes à l'entrée de Béziers 7 sur 9 restent en service, autrefois, les bateaux empruntaient le cours de l'Orb, jusqu'au siècle dernier ou un pont-canal par dessus cette rivière fut édifié. A la sortie de Béziers on trouve sur quelques kilomètres une piste cyclable revêtue. Puis le paysage change, et prend des airs de Camargue on y voit même des chevaux.
Incident sur le canal: à la sortie d'Agde, je manque de chuter par la faute de marins d'eau douce indélicats, qui ont amarré leur bateau de location aux arbres les deux amarres contituant un obstacle en travers du chemin, un a hauteur de mon cou l'autre à 50cm du sol. Petite prise de bec, et bien entendu, c'est moi qui ai tort. Je n'insiste pas. Guère plus loin le chemin disparaît par endroit à cause d'éboulements: un ou deux kilomètre à pied en portant parfois le vélo. Enfin après une ultime traversée de route apparaît au loin le phare des Onglous et au delà à l'horizon le Mont St Clair et Sète. C'est la fin du voyage mon compteur marque 243 km. Heureux de l'avoir fait et désireux de le refaire fort de l'expérience acquise cette fois-ci.

Je m'appelle Lucas et j'ai 13ans et demi! Cet été (9,10,et 11août 2005) j'ai fait le périple du Canal du midi dans son intégralité avec mon père ( de Toulouse à Marseillan; jusqu'au phare).C'était un voyage magnifique!!
Il faisait beau et le paysage était somptueux!
1er jour (80km): TOULOUSE/SAINT MARTIN-LALANDE ( je vous conseille de passer la nuit au camping "La Capelle" où le petit déjeuner qu'ils vous proposent vous donnera des forces pour une journée de vélo!!!!
2e jour (105km): ST MARTIN-LALANDE/MIREPEISSET. Un temps magnifique et des paysages somptueux hormis le passage à Carcassonne!!!Aprés 105 km de vélo, on est content de passer une bonne nuit pour enfin attaquer la 3e etape en forme.
3e jour (environ 88km) : MIREPESSET/MARSEILLAN : Une journée de vélo plus qu'agréable, sous le soleil et toujours de magnifiques paysages !!!Un paysage "sauvage" interréssant!!!L'arrivée à Marseillan s'est faite avec joie, comme presque tout le canal d'ailleurs!!Sur le dernier sentier plus que sinueux, je suis tombé dans le canal avec mon vélo suite à un effondrement de la berge.Si vous êtes chargés ou avec des petits, je vous conseille d'arrêter aprés la dernière écluse.En revanche, si vous en avez envie, je vous le conseille car je me suis bien amusé!!!De plus, la fierté d'arriver au bout n'est qu'après ce chemin et pas avant!!
En conclusion, trois jours magnifiques à pédaler avec des conditions meteo optimales!!
Je vous conseille vivement ce périple qui vous restera peut-être quelques jours dans les jambes mais à jamais dans vos mémoires!!!!Allez remuez-vous!!!!
Ce souvenir du canal du 1er au dernier Mètre restera à jamais gravé dans nos mémoires à moi et JEAN-MARC!!

Villeneuve les Beziers-Castelnaudary en 4 jours, avec un enfant de presque 5 ans... un voyage magnifique... Depart en milieu d'aprés-midi de l'ecluse de Villeneuve les Beziers, deux nuits en camping semi-sauvage (avec l'accord des propriétaires des lieux, propriétés viticoles le long du canal) et deux nuits en chambre d'hôte à recommander: La fargue à Marseillette, Les magazins sur le port de Bram; toutes les deux charmantes, nous permettant même de faire notre cuisine dans un coin de la propriété.
Nous avions 3 VTT dont un de 20 pouces, une remorque hollendaise en alu 2 roues, sur laquelle j'avais fixé le porte vélo de la voiture, pour recevoir le velo du fiston lorsque la fatigue se faisait sentir. Mais il a parcouru à sa demande plus d'un tier du voyage à velo, sans aucun accrochage. Aucune crevaison n'est venue ralentir notre voyage; du plaisir pour en 1ere semaine d'octobre.
En conclusion:
on a aimé: -les chambres d'hôtes super sympa
-les couleurs de la saisons
-le vent dans le dos
-le terrain plat (ns projetons d'autres chemins de halages sur d'autres canaux et même dans d'autres pays)
-se present site qui m'a encourager à faire se voyage et Philippe Calas pour ses conseils
-la remorque qui soulage le dos des sacs et qui evite les déséquillibres
-l'office du tourisme de Castelnaudary à qui j'aurais du faire appel avant le voyage, qui peut vous renseigner sur les sites à voir au abord du canal,
On a moins aimé:-les racines parfois en travers du chemin
-une petite partie du chemin pas entretenu dans l'Héraut
-la traversée de carcassonne par la route
- la remorque 2 roues, qui sur certains tronçons roule sur l'herbe et demande un peu plus d'efforts...
Désormais toute la famille a pris gout au velo; prévoyez des vetements adaptés au velo notament un short ou fuseau sans couture dans l'entre-jambe... et comme je l'avais fait, des bandes anticrevaisons dans tous les pneus.
Bonne route à vous....et lisez-bien ce site et le livre de Philippe Calas: tout y est pour reussir votre voyage.

28 et 29 septembre 2005
Depuis longtemps j 'avais envie de parcourir le canal depuis chez moi St JoryJORY ( canal lateral ) jusqu' à la mer ...
Il s 'agissait de choisir le meilleur moment question méteo cad vent arriere et soleil ; ce qui est le plus agréable .
Ayant roulé depuis janvier presque exclusivement en vélo de route , la perspective de rouler en VTT sur un chemin sans voiture me motivait .
Parti à 10h30 de St JORY , je ralliais Trebes vers 16h00 .
les premiers 60 km ne sont pas tres interessants car le chemin est goudronné .A partir de Castelnaudary , le nombre de bateaux augmente ce qui rend le canal encore plus attrayant .Parfois 3 ou 4 bateaux en meme temps dans l' écluse !De plus le decor de montagne et de vignes n 'est pa mmonotone ! Le petit port de TRebes est charmant . Dommage qu 'il y ait trop de circulation traversant la ville ! L hotel ANDALOUSIE est situe loin du canal ; l 'avantage est le prix : 40 euros en demi-pension .Bon accueil et bonne bouffe . La deco serait a revoir ...
Le lendemain poursuite de ma route jusqu à l' embranchement du canal de la robine . Le chemin de halage est plus sauvage , du vrai VTT ! par contre les Grosses racines sont un obstacle pénible pour un vtt sans fourche .
Le passage sur le pont de chemin de fer , pour passer sur le canal de la robine est super ! Le chemin le long de ce canal est large est facile
jusqu a Narbonne . Pour joinre la mer ,mon but final , je continue de longer le canal et par hasard je decouvre la piste cyclabe qui mene a Gruissan ou Port la nouvelle . J' opte pour Gruissan ; le vent fort me pousse rapidement au port de cet adorable village . Le retour a Narbonne sera bcp plus dur ...
J' aurais parcouru au total 245 km sans difficultes mais avec grand satisfaction d 'avoir accompli un de mes reves sportifs ...

Didier, août 2005

J'ai effectue le trajet toulouse sete  debut aout 2005 depart Pont de l'embouchure-Sete 260 km en 2.5 jours , un peut juste pour flanner. je confirme certains temoignages un velo solide et bien suspendu est nécessaire.
Exellent acceuil des commercants sur le trajet le velo est encore apprecie.
petit hic a Agde dommage de prendre la route etant habitue au calme du bord du canal.juste un petits souci roue voile reparee Gracieusement par un Gentil Monsieur reparateur Cycles a lezignan corbieres.

Je suis partie seule, le long du canal du Midi, la dernière semaine du mois de Mai 2005. Seule pour échapper à une vie familiale et professionnelle bien (trop) remplie. J'habite Lyon, et j'ai 35 ans.
Expérience inoubliable, j'ai été saisie par la magie du Canal, la cohérence de son architecture, la contemplation et le calme qu’il provoque.
Avant mon départ, plusieurs de mes amis étaient sceptiques quant à mon aventure seule : soit j’allais me faire agressée, soit j’allais m’ennuyer (ça dépendait des versions et surtout des propres peurs que mes amis projetaient sur moi). Mais j’étais sûre de moi et j’ai bien fait car j’ai été au contraire très bien accueillie par les "locaux" et quant à s’ennuyer, impossible, tant il y a à faire et à voir (si on veut !) le long du Canal.
Mon aventure a durée 6 jours, j’ai pris mon temps et cela m’a permis de faire quelques beaux détours , comme le joli petit village de Minerve.
L’avantage quand on voyage seule, c’est qu’on est obligée d’aller au devant des autres, gage de belles rencontres. La plus belle fût pour moi celle de Martine De Roulhac qui tient la chambre d’hôte « La Fargue » à Marseillette. Un personnage ! Drôle, avec un caractère, disons… affirmé ! Je me suis sentie comme à la maison, ou mieux en famille, reçue sans chichis et avec beaucoup d’amitié. Et puis sa maison, une vieille bâtisse pleine de charme est un petit bonheur en soi. Mention spéciale à Martine.
Autre merveilleux souvenir : la péniche « Kapadokia », table et chambre d’Hôte tenue par un couple, à l’Ecluse Méditerranée. Notre discussion du soir a beaucoup porté sur le Canal (lui est éclusier) et sur nos passions communes… là aussi un accueil formidable. Et la péniche est douce, confortable, rénovée avec goût depuis 6 ans par ses propriétaires. A ne pas rater, même si ma bourse ne me permettait ce type de dépense (70 euros la nuit) qu’avec parcimonie.
Chaque matin, je reprenais fébrilement mon VTT tant mon impatience de côtoyer à nouveau la Canal était grande. Bonheur d’être enfin seule (peu de monde tout le long de ma promenade), de respirer un air frais légèrement humide, de profiter du silence. Le chemin de halage est agréable, le plus pénible étant les racines d’arbres qui secouent un peu ! J’avais un VTT modèle simplex, sans amortisseurs, ce que finalement je regrette un peu. Je parcourais entre 40 et 60 kms par jour, donc aucune difficulté physique. Je roulais en général le matin, ce qui me permettait l’après midi de visiter, buller ou écrire… le rêve non ?
Pour ma part, j’avais pris le partie de réserver mes nuits en chambre d’hôtes ou hôtel avant mon départ, je n’aime pas perdre du temps à chercher, je préfère profiter de tout le temps libre qui m’est donné en vacances. J’avais minutieusement étudié tous les guides et sites web avant de partir et je n’ai pas eu de mauvaise surprise. Le guide « Le canal du midi à vélo » m’a beaucoup aidé. Il est bien documenté.
Dans les hébergements qui m’ont plu, je recommande également « Les volets bleus », chambre et table d’Hôtes à Sallèles d’Aude, avec là aussi un accueil adorable et de belles chambres anciennes, ainsi qu’à Azille la chambre d’hôte des Tennenbaum (avec piscine hummm !).
Le long du canal j’ai rencontré des amoureux de Pierre-Paul Riquet avec qui j’ai pu discuter de ce « grand bonhomme » et de son œuvre. Je partage depuis leur admiration.
Effectuer ce parcours de 240 kms, presque uniquement sur des chemins de terre est un privilège immense en France, où presque tout est recouvert d’asphalte. Ce qui m’ a plu c’est ce côté sauvage, préservé, à la fois lointain mais forcément proche de la civilisation de par les villes et villages traversés. Je m’attendais à voir beaucoup de touristes le long du Canal, ce ne fût pas le cas. La plupart des Pénichettes abritaient des navigateurs étrangers : diable, j’ai comme l’impression que les français n’ont pas pris conscience du chef d’œuvre qu’est ce canal. Tant pis pour eux et tant mieux pour nous, gardons ce secret.
Il paraît que les écluses vont être automatisées. Quel gâchis ! les éclusiers participent pour beaucoup à la magie de ce canal, ils permettent de remonter le temps, de donner vie et chaleur à leurs maisons en pierre de taille et par la même à l’aventure VTTiste. Durant mon périple, un éclusier a regonflé mes pneus, plus loin j’ai admiré les sculptures délirantes et ludiques d’un deuxième, je me suis souvent arrêtée pour regarder les péniches monter ou descendre le cours de l’eau et discuter avec l’éclusier qui règle la manœuvre.
Voilà, pour résumer, mes 6 jours de vélo. Pas de galère, ou si peu (penser à emporter du fil de fer, ça peut avantageusement remplacer une vis !) et parmi les plus belles vacances de ma vie. Moi qui ai voyagé dans le monde entier, pas besoin d’aller bien loin pour être dépayser, faire de belles rencontres (les français sont sympas et accueillants dans ce coin !!) et vivre une aventure unique.
Il est magique ce canal ! (mais ne le répétez pas trop !)

Christian Champagnat et Taloche (été 2005)

Bonjour woah wooha je me nome Taloche j'ai trois ans :Cela fait un an que l'on m'a adopté ,je me demande ce qu’ »il » peuvent bien préparer.
Voilà un moi que mon maître bricole un truck bizarre et aujourd'hui il la installé sur une petite remorque au-dessus d'un équipement de camping wohaooo! Il faut que je m'installe dans cette cabane ç'a à l'air confortable je me couche sur un lit en mousse ou la ça bouge ; vite debout pour rétablir un bon équilibre et je passe la tête par la petite ouverture ouf! J’ai u peur enfin je peux voir ou je vais. Que ce passe t'il la remorque est attachée derrière le vélo de "papa"
wohaoo ça redémarre "maman suit en vélo" et nous voilà parti sur le chemin qui longe le canal d'arrosage nous croisons les copains et les copines et j'entends "maman" leur expliquer que nous faisons un essai car la semaine prochaine nous longerons le canal du midi.
Samedi 03 driiiing hé! téfou il est 04 h am hé oui !"papa" a tout préparé hier soir et la remorque est prête dans l'entée ; mais il faut être une heure avant le départ du train sur le quai d'Elne qui sera rejoint à vélo-remorque plus vélo
06 Am top départ vélo "papa", remorque, toutou taloche moi mème au-dessus sous la bâche d'été puis "maman" ferme la route il fait encor nuit et j'ai un peut la trouille enfin faudra bien que j'm'abitu ; tiens déjà Elne gare : On remballe tout sur le quai démontage des roues rabattues sur la tente et le couchage ma cabane est pliée et attachée voila tout est prêt pour embarquer on attends on attend le train ha woha je m'impatiente aussi ai-je droit a un caché qui vas me calmer pour le voyage. 07 h am Chris met le sac à dos, l'autre sac a dos main gauche et la remorque pliée valise main droite houwah ça à l'air lourd et peut pratique enfin le train est la. A 07 h 14 am nous embarquons dans la dernière voiture : vélo chris, vélo Monique, remorque, un sac a dos, deux sac à dos, trois sacs à dos, Monique, Chris, taloche ouf! Le train part direction Narbonne le contrôleur sympa a attendu que tout soit embarqué il nous dit qu'il a 3 minutes à rattraper car une passagère n'était pas sur le bon quai a la station précédente. Environ 50 minutes de voyage sans problème et voila Narbonne terminus on débarque tout calmement.
Chris revient des renseignements il est colère ; il faut tout transporter par les escaliers souterrains ; bonjour l'angoisse pour les bagages en attente de transfert et la galère pour porter la remorque qui pèse 30 kg dans les escaliers...

Cliquez ici pour lire la suite de l'aventure de Taloche sur le Canal du Midi!

Philippe Comble (été 2005)

Nous sommes partis de toulouse apres 1 nuit a hotel ibis juste en face de la gare de matabiau et du canal du midi: 1ére journée de 69 km jusque castelnaudary assez facile essentiellement goudronnée.Arret a l'hotel du canal tres agreable et sympathique.2éme journéé:castelnaudary -trebes chemin en terre mais tres roulant 65 km .Arret à la gentilhommiere à 3 km du canal confortable et bon repas pour reprendre des forces.3éme journée : trebes -mirepesset à 2 km du Somail 60 km chemin en terre sans grosses difficultes Arret chambre d 'hotes "passage à gué" 3épis repas le soir au restaurant "Le Bec Fin" à 200metres tres bon accueil et bonne cuisine et bon vin.4éme journée arrivée à beziers 55 km chemin plus fatigant recupere la voiture au parking gardé Vinci tarif: 19 euros pour 5 jours.on était 4 avec VTT en excellent état 1 seule crevaison.On garde un tres bon souvenir de cette "aventure".Si vous désirez d'autres renseignements vous pouvez me contacter à philippe.comble@wanadoo.fr

André Bosc (été 2005)

Boum !!! Nous revoilà le club des quatre Michèle, Simone, André le noyau dur de notre groupe, deux nouvelles Elizabeth et Catherine.
Après notre périple sur le canal du midi en 2001( voir André Bosc et ses amis), notre périple sur le canal latéral à la Garonne en 2002 pour poursuivre la vision de Pierre Paul Riquet, nous voilà de retour ! Après mille et une aventures. Cette foie-ci en sens inverse, les Onglous Toulouse. Elizabeth pensant que les vents dominants viennent de la mer (vent d’autan) bien connu des Toulousains, le vent qui rend fou. Erreur nous avons eu un vent contraire ( Nord-Ouest) de 50km/h avec des rafales a 70km/h pendant tout le périple.
Devant la publicité de la SNCF (train+vélo) nous avons choisi ce moyen de transport, pour nous rendre à Béziers, un véritable parcours du combattant.
La gare de Toulouse Matabiau ne dispose pas de plans inclinés il faut donc descendre les escaliers avec les vélos et les sacoches lourdement chargées.
A l’arrivée du train 12h, heure prévue pour son départ ( trois wagons seulement). Aucun wagon à bagages, pour nos vélos, (comme assuré lors de l’achat de nos billets). Grosse cohue des nombreux passagers.
L’agent SNCF nous dit « débrouillez-vous de trouver un wagon sans toilettes » pour loger vos vélos; il n’y en a pas !
Nous avons dû embarquer nos VTT dans le dernier wagon devant les toilettes au grand mécontentement des autres voyageurs.
Deux heures debout a maintenir ouverte la porte entre plate-forme et le couloir qui s’obstinent à se fermer sur nos VTT.
Je ne vous parlerais pas de la descente a Béziers ou entre les voyageurs montants et nous voulant descendre nous avons faillis nous retrouver à Montpellier.
Bravo la SNCF pouvons nous encore parler de ferroutage ?
Je vous recommande l’hôtel « Las Cigalas » a villeuneuve les Béziers que nous connaissons pour l’avoir utilisé à notre premier séjour. La direction a changée c’est une famille de Belge des gens gentils aimant le bon vin du cru.
Le parcours, je vous incite, comme nous à le faire dans les deux sens, la vision est totalement différente.
Si dans l’ensemble les chemins de halages sont plus praticables, le tronçon entre Agde et les Onglous s’est particulièrement dégradé il faudrait faire une action auprès des décideurs pour leurs faire comprendre qu’il y a une vraie mine d’or touristique.
Un mauvais point pour Carcassonne, la traversais en suivant le canal est possible mais dans de très mauvaises conditions.
A Castelnaudary je vous recommande l’hôtel Le Clos Fleuri un prix très compétitif en demi-pension, le Directeur vient en personne vous accueillir.
N’oubliez pas de vous munir de l’ouvrage de Philippe Calas, ou vous trouverez de nombreux conseils pour votre périple. De nombreux ouvrages sur l’œuvre de Paul Riquet vous permettront de comprendre l’homme.
Les quatre qui sont cinq

Widdy Porino (septembre 2004)
Je suis étudiant à Toulouse. J'ai le profil du vttiste moyen.
Date : vendredi 17 septembre 2004.
Objectif : Toulouse à Carcassonne, puis retour à Toulouse le même jour. Le tout à velo en solitaire.
J'ai pris des informations la veille sur le site canalmidi.com. J'ai pu évaluer les distances et le temps qui me seraient nécessaires. Dans mes évaluations, je n'avais pas prévu que ma curiosité m'aurait entrainé en dehors du canal, pour visiter quelques villages,et qu'avec certaines personnes accueillantes, je me serais arrêté pour discuter.
Mon équipement, un vtt, le bas de gamme, de chez decathlon "vitamin'r" équipé de pneux mixtes qui selon moi ont suffit pour le parcours. Un chemin goudroné j'usqu'à avignonet lauragais, puis des chemains de terres avec des pierres et des racines j'usqu'à carcassonne.
Départ à 7h du matin du centre ville de Toulouse pour rejoindre le canal aux environs de la gare Matabiau. J'ai emporté dans mon sac a dos : outils : kit de répartion de pneu, clefs, tournevis. antivols : j'avais prévu de mettre le pied à terre un instant à Carcassonne. gsm : système d'éclairage : j'ai prévu un retour sur toulouse dans le tard. Argent et moyens de paiement : pour les imprévus. Au cas où je devrais m'arreter à l'hotel. quelques provisions : j'ai apporté l'essentiel, 1l d'eau, quelques aliments, chocolats, petits sandwichs. J'avais prévu d'acherter d'autres choses en cours de route ou à Carcassonne.
Je disais donc départ à 7h, à cette période il fait froid le matin, j'ai eu mains et oreilles gelées.
J'ai prévu à l'aller d'arriver à Carcassonne à 13h, je suis arrivé vers 15h soit aproximativement 8h de trajet, j'ai donc débordé sur le temps prévu. Pourquoi??? Durant le trajet, j'ai ralenti mon rythme pour discuter avec des passants cylistes et piétons, j'ai quitté le canal pour passer à l'intérieur de certains villages, Je me suis aussi arrêté volontairement pour observer le paysage, à certains endroits j'ai roulé du mauvais coté du canal, ce qui m'obligeais à revenir en arrière. Après quelques erreurs je n'ai pas hésité à demander aux éclusiers et passants de quel côté rouler (ndlr : Le guide du Canal du Midi à vélo contient toutes les infos pour connaitre le bon côté à emprunter)
Arrivé à carcassonne sans incidents techniques, j'ai visité brièvement la ville, fait mais provisions.... et non, je n'ai pas mangé le fameux cassoulet, mon objectif était le parcours à velo, pour le cassoulet ce sera une autre fois.
Vers 16h30 j'amorçais mon retour sur Toulouse. J'avais déjà à l'esprit que j'avais accumulé du retard donc je me suis lancé à vive allure vers Toulouse.
Deux crevaisons. J'étais équipé pour réparer mais la deuxième m'a fait mal, car en essayant de démonter la roue arrière ma clef s'est cassée, donc impossible de réparer. J'ai vu l'utilité, quitte à payer plus cher, d'acherter de bons outils. Cet incident m'est arrivé quelques kilomettres avant Castelnaudary. J'etais donc en pleine campagne, sans possibilité de réparation, il n'y avait personne à velo , j'ai du pousser le velo un instant, j'ai eu la chance de trouver une maison et un couple proche de la retraite qui a pu aider en me prétant leurs outils. Ils m'ont donné également quelques recommandations pour le retour. La réparation terminée il faisait déjà noir. Hop, je mets en marche mon kit d'eclairage, Castelnaudary est à 3km environ, je ne peux plus prendre le risque de rentrer à Toulouse et de crever à nouveau un pneu me retrouver seul la nuit sans outils. J'ai donc décidé de m'arrêter à Castelnaudary. Fin de l'aventure.Les hotels étaient tous complets,j'ai pris le train (il acceptait les velos, mais attention ce n'est pas le cas de tous les trains), 30 minutes de trajet et j'arrive à Toulouse.
Bilan : quelques soucis au retour, mais selon moi une bonne expérience pour ceux qui ont un coté... aventurier... J'ai rencontré des gens sympathiques sur le canal. Le sac à dos pesait à la longue, et pourtant j'ai essayé de l'alléger au maximum. Peut être était-il mal adapté. (ndlr : Le guide du Canal du Midi à vélo contient aussi des infos sur le vélo, la trousse à outils et le chargement du vélo.)
Il est utile d'avoir une selle confortable. Ce n'étais pas mon cas... Entre Toulouse et Avignonet, on trouve quelques points de ravitaillements en eau et des sanitaires. Il n'est pas necessaire d'apporter des tonnes d'eau. (ndlr : encore des infos qui sont dans le livre...)

Laurent Azzopardi (printemps 2004)
Etant originaire de Marseille j'avais un projet dans les cartons qui avait pour but de faire Toulouse Marseille en deux jours en total autonomie Je ne me permettrais de conter que ma premiere partie de voyage entre Toulouse et Marseillan plage. C'etait le week end du Lundi de pentecote.
Je ne m'etais pas bien organiser en terme de bagages 10 Kgs sur le dos ... c lourd ...trop lourd. (NDLR : En faisant l'acquisition du livre "Le Canal du Midi à vélo", Laurent aurait évité ce type d'erreur ! ) Les orages etaient annonces sur Tlse dans l'apres midi et une course pédestre etait organisee entre Toulouse et Beziers sur deux jours le long du canal. En somme fallait pas trainer !!!
Bon bref, depart aux alentours de 6h00 au niveau de matabiau ! Le trajet est tres facile jusque VilleFranche (j'en ai profiter pour discuter avec un routard qui a fait toute la piste goudronnée du canal ... une personne qui a sa fille pas loin de chez mes parents au niveau des Pennes Mirabeau). Puis commenca le trajet non goudronée. Mon choix de pneumatique c'etait porte sur des pneus sliques qui on l'avantage d'avoir un meilleur rendement au risque de crever mais le chemin etait assez roulant type chemin pour ne pas monter des vrais pneus de VTT. Entre VilleFranche et Castelnaudary 3h00 et que des grands chemins (une pause intermediaire de 10 minutes) puis un arret de 15 minutes au bord du bassin de Castelnaudary. Je note l'arrivée agreable sur Castelnaudary dans un lieu boise et une traversée facile du bassin. Puis je suis reparti direction Carcassonnes ou m'attendais ma pause de midi de 30 minutes. La route variée entre petit chemins, grand chemins et single track. Bcp de peniches croisees mais peu de velo.
La traversee de Carcassonne est tres agreable et surprenante lorsque l'on voit le canal taille dans la roche. Le seul inconvenient est d'etre oblige de prendre la route sur quelques metres et ne pas savoir si l'on doit reprendre rive gauche ou droite... (NDLR : Là encore, le guide du Canal à vélo aurait renseigné Laurent sur la bonne rive à prendre...). a ce moment la j'avais perdu mes photocopes d'indications :-((( Carcassonne fut la pause providentielle pour mon dos apres plus de 6h00 sur le velo deja !!!
Puis commenca la galere entre Carcassonne et Beziers entre des chemins de moins en moins roulant parfois sans carte avec une besoin grandissante de boire et de trouver des points d'eau (tres facile mais pas regulier comme on le souhaiterai) et avec un vent de face. Beaucoup d'arret environ 4 furent necessaires pour rallier Carcassonne à Beziers non moins sans mal mais avec de bo endroits traverses.
A Capestang le vent avait eu raison de moi ainsi que l'heure puisque je ne voulais pas trop roulais de nuit donc la route etait le moyen le plus rapide de rallier l'etang de thau puisque le canal dans le coin fait quelques detours et parfois obligeant a rouler face au vents.
Il m'a fallu 6 heures supplementaires pour rejoindre Beziers Puis apres une derniere pause je suis reparti soleil couchant direction Marseillan plage atteint à 21h environ ou j'ai apprecier mon arret ma nuit de sommeil et une lever de soleil sur la mer magnifique. Dormir sur la plage ... quel bonheur ! Et le lendemain m'attendais une autre epreuve ...
Ce que j'en retiens c'est que je referais ce chemin avec ma femme soit en velo soit en peniche + velo pour enfin prendre le temps de profiter du chrame du canal du midi et d'avancer au gre et fil de l'eau ... Un chose a retenu mon attention c'est a un moment je changement de vegetation ou l'on traverse une partie ou ce ne sont plus les platanes qui dominent mais les pins qui nous protege d'un soleil de plomb. En ce qui concerne les racines, il existe un petit chemin juste au dessus qui permet de les eviter plus ou moins.
Je souhaitais aussi remercier toutes ces personnes anonymes qui m'ont permis de rendre plus confortable et agreable mon voyage et qui m'ont parfois rendu services.
j'espere que cet esprit restera aussi longtemps que le canal existera. Un futur projet : Rallier Toulouse a Bordeaux .. certainement l'année prochaine. Donc je vous dis à bientot sur le canal ...
Oups je voulais ajouter q'une VTC est suffisant pour ce type de rando mais une fourche est indispensable pour un confort certain ... a bon entendeur ...salut.

Arthur Dradin (septembre 2003)

Tout d'abord, félicitation pour votre site et toutes ses informations.Il est super pour la promo du Canal. Nous avons fait tout le Canal, en vélo, de Marseillan à Toulouse avec détour par le canal de la Robine jusque Port La Nouvelle et crochet jusque Minerve. Notre groupe comportait 7 amis et nous campions aux étapes. Nous avons commencé à vélo le 14 et fini le 19/9. Nous avions un minibus et une grande remorque pour les vélos. Nous devons cependant déplorer le grand danger que courrent les intrépides qui continuent le chemin de halage entre la dernière écluse à Marseillan et le pont de la route nationale. L'éclusier nous a d'ailleurs dit que chaque semaine, en saison, il y a des touristes qui tombent dans l'eau. Vous pourriez (devriez) mettre en garde plus explicitement les usagers. C'est à peine croyable que les autorités négligent l'entretien des berges à ce point. Et que dire de la signalisation! Sauf en Haute Garonne, les panneaux de signalisation sont tout simplement absents. Sur votre livre, qui nous a été d'un grand secour, nous souhaiterions qu'il soit plus facile en lisant les cartes de voir de quel coté il faut rouler, quand il faut changer de rive. Encore merci. Salutations sportives. Arthur Dradin

Pierre Cuvillier (août 2003)

Général
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C'est vraiment un randonnée superbe, pour qui aime le cyclo-tourisme. Dans la société technocratique et réglementée dans laquelle nous vivons, il est formidable de découvrir en toute liberté un chemin (presque) ininterrompu de 240 Km de nature et de calme. Nous avons rencontré chaque jour de nombreux cyclistes randonneurs dont beaucoup venaient de l'étranger, signe de la grande notoriété du parcours.

Mise en valeur du canal
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Le canal du midi est donc un monument historique magnifique qui attire beaucoup de touristes et pourtant il semble qu'il mériterait vraiment des améliorations.
1) Signalisation
- les changements de côté ne sont pas indiqués sur le terrain
- plusieurs points d'eau ne sont pas indiqués sur le terrain
- les barrières anti-voitures sont parfois aussi un peu anti-vélo
- certains contournements de passages difficiles ne sont pas indiqués (il faut se tromper, revenir en arrière, etc...)
- souvent on ne sait pas si on peut passer sous un pont ou non (demi-tour difficile avec une remorque).
- pas d'indications pour la traversée de certaines villes (Carcassonne, Agde, changement de pont à Béziers, etc...) Bien sur, tout ça ne nous empèche pas de passer, mais une signalétique (même légère) serait bienvenue.

2) Aménagement du chemin
Nul besoin de tout bétonner, mais certaines améliorations sont souhaitables:
- réparer les effondrements du chemin, en particulier après Bagnas (près d'Agde)
- améliorer certains chemins de terre en mauvais état
- dégager les accès du chemin sous certains ponts
- aménager des pistes ou couloirs cyclables dans Agde et Carcassonne
- replanter les platanes qui ont été arrachés
- déplacer les portions de route qui occupent le chemin de halage.

En bref le chemin du canal du midi est formidable et il mérite un entretien et une mise en valeur à la hauteur de sa réputation. Je ferais un courrier sur ces points aux différents responsables (mairies, département, region).
NDRL : L'entretien des berges du Canal incombe aux VNF et pas aux administrations locales

Etapes
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Nous étions deux adultes et cinq enfants, de 8 à 16 ans. Les distances variaient de 20 Km à 50 Km par jour. Nous faisions étape dans des camping (si possible avec piscine). Etape 1: Toulouse - Ayguevive (Formule 1 -> Camping d'Ayguevive) Etape 2: -> Avignonet-Lauragais (Camping municipal) Etape 3: -> Après Carcassonne (Camping de Villemoustaussou avec piscine) Etape 4: -> Homps (Camping de Cesseras avec piscine) Etape 5: -> Capestang (Camping municipal) Etape 6: -> Villeneuve les Beziers (Camping 'Les berges du canal' avec piscine) Etape 7: -> Marseillan-Plage (Camping usine-à-touriste)
A deux reprises, nous avons pris un jour de repos.

Chemin
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Je n'ai rencontré qu'un seul passage vraiment difficile: le sentier qui s'effondre entre l'écluse de Bagnas et l'étang de Thau, tout-à-fait au bout du parcours. Il faut pousser le vélo à pied sur un chemin très étroit. Pour les autres passages difficiles vers Villeséquelande et avant Capestang, il existe des déviations sur le talus.Le franchissement de Carcassonne est difficile, mais possible avec un VTT.

Camping
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Les petits camping municipaux sont en général corrects et sympathiques. Dans les campings de Marseillan-plage prés de la mer, on souffre de surpopulation et du 'stakanovisme' du tourisme de masse. L'acceuil au camping 'Les sirènes' de Marseillan est très mauvais.
Signalons le très sympathique camping 'Les berges du canal' de Villeneuve-les-Beziers: alors qu'il affichait complet, il accueillait quand même les cyclos dans un terrain en réserve. Avec piscine de surcroit! A recommander absolument.
Point négatif: le camping de Mirepeisset était plein et a refusé de nous recevoir alors que nous avions réservé.
Pédaler le long du canal du midi à l'ombre des immenses platanes est très agréable, mais dès que l'on sort du chemin pour rejoindre un camping, le soleil et la chaleur deviennent vite très pénibles. Avec des enfants, je ne recommande donc pas de faire des Kms
supplémentaires pour aller chercher un camping loin du canal. En particulier, les campings de Villemoustaussou et Cesseras (ou Azilanet) ont été très durs à rejoindre pour les enfants sous la canicule du mois d'Aout. Dans certains cas, il vaut donc mieux une nuit à l'hôtel, voire en camping sauvage: en demandant au gens du coin, ça peut se faire.

Velos
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Nous avons des vélos de type VTT, équipés de porte-bagages et saccoches. Mon vélo a une remorque deux roues qui contient les tentes et le matériel de camping. Pas de problèmes avec les VTT: ça semble être le mieux adapté au chemin, et nous n'avons pas trop souffert des racines que la lecture des guides nous faisait redouter!

Remorque
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C'est très pratique pour prendre tout le matériel de camping sans surcharger les enfants et c'est bien adapté au relief très plat du parcours. En revanche, même si j'ai fait le parcours (presque) complet avec, je ne recommande pas une remorque deux roues: la plupart du temps, quand le vélo est dans l'ornière ou le sentier principal, les roues de la remorque sont en dehors, dans une zone très peu roulante (trous, mottes de terre, pierres, etc...) et... pleine d'épines! Par ailleurs, les nombreux contournements de barrières qui bloquent les voitures peuvent être difficiles à passer avec une remorque large.
La remorque a donc crevé souvent. J'ai finalement acheté (chez Decathlon) des chambres à air spéciales, remplies d'un espèce de liquide visqueux qui colmate automatiquement les fuites: la remorque n'a plus eu ensuite de crevaisons. D'autres randonneurs nous ont aussi recommandé les bandes en Kevlar à mettre entre la chambre et le pneu, mais ça n'existe pas en 20 pouces.
Je recommenderais donc plutôt une remorque de type 'une roue' qui permet d'éviter ces deux inconvénients. Je l'ai vue souvent utilisée par d'autres randonneurs, et apparemment ça vaut vraiment le coup. D'ailleurs, pour les remorques, j'ai découvert un site web très complet: http://www.carrioles.com/index.php3 et aussi: http://www.bobtrailers.com/ pour la remorque 'une roue'.

Divers
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Attention aux petits détails qui peuvent changer beaucoup:
- les lanières sont indispensables pour attacher des affaires sur le porte-bagage
- les vibrations ont deserrer plusieurs vis de porte-bagages
- bien repérer les points d'eau, monter des porte-bidons sur les vélos
- éviter de rouler au soleil en dehors du canal avec les enfants

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Irène Renault et Marjo (août 2003)

J'ai 58 ans et j'ai fait le canal du Midi en vélo de Toulouse à Sète,avec une amie hollandaise, hébergement camping, c'est super mais une très mauvais note à SNCF de Sète qui refusait nos vélos malgré une réservation payée pour passagers et vélos (vélos dans un wagon garage).Train n° 4757 de 11h19 le 10 août 2003. Après vives discutions avec le chef de gare, nous avons enfin autorisation de monter avec nos vélos chargés, en queue de train. Nous nous sommes retrouvés une dizaine de vélos chargés entassés dans les entrées des wagons ou dans les soufflets par une chaleur torride, génant les voyageurs chargés de valises qui montaient ou descendaient en gares, ou passant d'un wagon à l'autre. Ne parlons pas des voyageurs qui avaient un besoin pressant de "pipi" et voulaient aller aux toilettes, ils devaient enjamber les vélos. Le barman de SNCF et son chariot critiquant les cyclistes et leurs vélos est resté bloqué et n'a pas pu servir les clients. Vivement la privatisation de SNCF. Mon amie hollandaise garde une très mauvaise image de nos services publics. Heureusement,la beautée du paysage et les rencontres sympa faites tout au long du canal nous ont permis de passer d'agréables vacances. Merci pour votre livre qui nous a guidé facilement
irène et marjo

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Dominique Costes (août 2003)

date : du 02/08/2003 au 08/08/03
nombre de participants : 3 ( moi même agée de 42 ans et mes 2 enfants de 9 et 14 ans équipements : 3 VTC Hébergements : hotel ou chambre d'hôte Nous rentrons de ce long périple à vélo enchantés. C'est une expérience éducative et sportive:367 kms parcourus tout de même! Point trés positif : ce tuyau de verdure est un endroit paradisiaque pour tous les amoureux du vélo et de la nature: calme, relative fraîcheur ( vu les températures caniculaires de cet été) , chemin dans l'ensemble praticable même pour des gens peu entraînés au VTT comme moi.
Merci aux éclusiers pour les nombreux dépannages en eau : en effet, cela a été le plus gros problème que nous avons rencontré. A noter: seulement 3 crevaisons et un rayon cassé, pour l'ensemble des 3 vélos. 02/08 : Départ en vélo de saussenac pour la gare d'Albi ou nous avons pris le train pour Toulouse vers 9h puis Toulouse / Avignonet Lauragais 03/08 : Avignonet Lauragais / Bram 04/08 : Bram / Trèbes 05/08 : Trébes / Ste Valière ( un peu en dehors du canal n'ayant pas trouvé d'hébergement sur place ) 06/08 : Ste Valière / Portiragnes Plage ( journée la plus longue : 73kms mais 12kms de piste cycable ) 07/08 : Portiragnes / Les Onglous / Portiragnes pour terminer le voyage tout en profitant de la mer 08/08 : retour à la gare de Béziers ou nous avons pris le train pour Toulouse puis Carmaux... et enfin les 15 derniers kms qui nous ramenaient au bercail. SNCF : rien à dire si ce n'est le manque de civilité de certains passagers devant l'encombrement pris par les 3 vélos... Je conseille cette expérience à tous ceux qui aiment pédaler dans le calme, loin des voitures et de la civilisation...

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Bernard Assier (juillet 2003)

Période : 19 au 24 juillet 2003.
Equipage : 2 parents, 1 fillette 11 ans, 1 fox, 1 tente.
Transports: Nous avons laissé notre voiture à NIMES, pris le train jusqu'a TOULOUSE et parcouru TOULOUSE-SETE en 5 jours 1/2. Retour SETE-NIMES par le train-velos (en juillet, il n'avait jamais de place ou même de voiture pour accueillir des vélos chargés de bagages: attention aux escaliers de gare et de wagon!)
Camping/hebergement : 1 nuit sauvage, 3 campings,1 chambre d'hôte au SOMAIL pour passer une bonne nuit..en milieu de parcours.
les campings sont de plus en plus chers en direction de BEZIERS.
Le plus sympa et 3 fois moins cher: le camping municipal de VILLEPINTE ( et une seule auberge( sympa) au village pour le repas du soir).
L'étape de charme : Le SOMAIL
Fréquentation du parcours : quasi nulle : 3 ou 4 couples rencontrés en 5 jours, peu de péniches
Les portions les moins intéréssantes : au début et à la fin ( piste cyclable de TOULOUSE: un vélodrome, tronçon AGDE-ONGLOUS : étroit,curieusement mal entretenu, limite roulant.( nous avons rencontré un couple qui a fait demi-tour. )
Le plus beau site: la pointe des Onglous-le départ du canal de la Robine,-le seuil de Naurouze,- Le Somail
L'étape la plus originale : la traversée de l'étang de Thau sur une vraie péniche d'un marinier retraité hollandais qui remonte à Anvers, qui s'est arrêté sur un signe du pouce , sur la rive de la pointe des Onglous. ( bonjour le nettoyage ultérieur des vélos pleins de sels des embruns et de qualité acier pour certain !)
Les aléas mécaniques:
Les crevaisons : total : 3 pour 3 vélos ( épines d'acacia), prévoir beaucoup de rustines. le déboulonnage des garde boues et porte bagage de mon VTC Carrefourà cause des vibrations ( Prévoir des boulons de 5, des rondelles et du fil de corde a linge ou de fer).
le matériel roulant: 2 VTT dont un 24 pouce, 1 VTC 18 vitesses largement suffisant pour ce projet et muni d' un solide porte-bagage ( sauf les boulons )
l'aide morale apportée par le compteur de vélo recommandé pour un groupe,
Moyenne journalière : 50 km / jour
Notre regret : ne pas avoir continué sur la Robine jusqu'à Narbonne, ne pas avoir rejoint Aigue-Morte par le canal de Rhone à Sete : ce sera pour une prochaine fois.

Elisabeth Pissot (juillet 2003)

Nous rentrons de notre périple à vélo (4 couples) sur 5 jours du 7 juillet au 11 juillet. Merci pour tous les renseignements que nous avons trouvés sur votre site. D'autre part, votre livre nous a été d'une aide très précieuse (ex : pour choisir les rives, pour les lieux de visite...). Nous tenons cependant à faire quelques remarques pour actualiser les informations. Tout d'abord l'état des pistes : en Haute-Garonne, au départ de Toulouse, rien à redire. Par contre, état lamentable dans l'Aude (le témoignage sur votre site de la famille avec le gamin à vélo plus petites roues n'est plus d'actualité : en effet, la piste est étroite ; il faut être constamment concentré pour repérer et éviter les racines des arbres, tout juste s'il y a eu fauchage des berges et à minimum. Dans l'Hérault, état variable et meilleur que dans l'Aude, sauf vers Agde (mais vous l'aviez signalé) : j'avoue que je suis un peu chauvine car héraultaise. Dangerosité également à quelques kms de Bram où le croisement de la piste et de la route n'est pas signalé aux automobilistes. Petite anecdote qui aurait pu avoir un caractère dramatique pour les cyclistes ou les promeneurs fort nombreux à cet endroit, un plaisancier étranger (pour moi, c'est la seule excuse que je lui accorde) avait arrimé son bateau à des arbres de la berge... à hauteur d'homme (véritable coupe-gorge s'il en est). N'y a-t-il pas là un certain manque de responsabilités ou une ignorance notoire ? S'il y a une pétition à faire parvenir aux responsables de l'entretien de l'accès à ces lieux, pouvez-vous nous en donner le contact afin d'attirer leur attention pour faciliter la promotion de notre patrimoine touristique.
Merci pour votre attention accordée à ces remarques. Le bilan de ces 5 jours a été très positif. Une expérience très intéressante, un accueil chaleureux des éclusiers, une collecte enrichissante des informations auprès des locaux, une ambiance cordiale avec les autres touristes : nous avons croisé l'intégrale de Riquet et l'avons vivement encouragée (nous sommes en plus du vélo, un groupe faisant partie d'un club de course à pieds).

Peter Cornelisse et Ken Nieuwenhuis (juillet 2002)

Le passionnant récit de Peter et Ken est très détaillé, donc assez long. De plus il est accompagné de photos. C'est pourquoi je vous propose de consulter l'expérience de ces deux cyclistes américains du New-Jersey sur une page spéciale en cliquant ci après.
Voir la page du voyage de Peter et Ken

Cecile Mettot et Olivier Hébert (été 2002)

Nous avons parcouru le canal l'année dernière en vtt vers la mi-juillet.Nous avons mis trois jours .C'était génial!Pas ou très peu de vent,du soleil en veux tu en voilà et quasiment personne sur le chemin!!!L'avantage du canal c'est que même avec un soleil de plomb, il fait toujours bon à l'ombre des arbres avec un petit fonds d'air.Le premier jour,nous avons fait Toulouse-Carcassonne(c'est un peu trop long 120km le même jour).Le lendemain,Au secours les fesses!!!Ce n'est rien par rapport au troisième jour...Mais ce n'est rien et ça vaut vraiment le coup:une rando comme celle-là,ça ne s'oublie pas.le deuxième jour:Carca-Le Somail ,un superbe petit village au bord du canal.Le troisième jour: le Somail-Agde pour se prélasser sur la plage et apprécier le travail accompli

André Dehnel (début septembre 2002)

Fiche technique.
Participants : André - père - 65 ans, Yves - fils - 33 ans.
Matériel : vtc neuf, vtt 7 ans, sacoches.
Mode d'hébergement : camping.
Période : 25.08 au 1.09.02.
Distance totale : 563 Km.
Programme : Canal du Midi (presque entier), la Rigole, Canal de la Robine (aller-retour), un petit bout de retour alternatif.
Je commence par une petite chose agréable. Ce sont les rencontres, qu'on fait le long du Canal, essentiellement avec les autres cyclotouristes. Pour moi ça a commencé l'avant-veille du départ, quand arrivé à Toulouse je faisais pour la première fois connaissance avec le Canal et, à 18 heures, j'y ai rencontré 4 personnes qui partaient pour le périple. Et ça s'est terminé le lendemain du retour, au moment de quitter Toulouse, par la rencontre d'un touriste qui quittait le même hôtel que nous. Entre le deux, fréquentes rencontres à répétition de copains qui suivaient à peu près le même rythme. Avec la rencontre dans le compartiment de train de retour, d'un couple vu auparavant dans un camping. Ces rencontres ne mènent pas bien loin, juste quelques phrases échangées, quelques expériences partagées, mais sont agréables.
Dimanche. Partis de Toulouse et arrivés au seuil de Naurouze nous prenons la Rigole. C'est un parcours très agréable (malgré un temps médiocre). On ne sent pas du tout la dénivellation. Nous arrivons à Revel (40 Km du seuil de Naurouze) où nous nous posons dans un camping extrêmement bon marché, mais un peu bruyant.
Lundi. Sans bagages, nous montons à St Ferréol par la route et là on sent bien la dénivellation. Le tour du lac, baignade, et nous repartons récupérer le matériel au camping puis rejoindre le Canal. Nous prenons les petites routes, passons par Issel, St Papoul (belle abbaye à visiter), Lasbordes. Nous retrouvons le Canal à l'écluse de Tréboul. Nous avons donc dans notre parcours un " trou " de 18 Km, dans lequel se trouve aussi Castelnaudary. Nous arrivons à Carcassonne. Un conseil pour les campeurs : Ne pas suivre le fléchage Camping de la Cité, qui y mène par le chemin très détourné, mais Cité tout court. Camping agréable permettant de cueillir des pommes.
Mardi. Après la matinée consacrée à ladite Cité (une merveille, mais je ne suis pas de taille pour en parler), nous partons pour arriver le soir au Somail, et camper dans le Camping de Mirepeisset. Absolument charmant, très calme, avec accès à une baignade dans la rivière. Nous y resterons deux nuits, car…
Mercredi. Un aller-retour le long du Canal de la Robine sans bagages. Visite rapide de Narbonne, de l'île Ste Lucie (très odorante), baignade dans la Méditerranée à Port-la-Nouvelle. Un frère a placé une flèche " VTT " à l'endroit où l'on doit (je ne sais pas si on doit, mais on le fait) monter sur le pont de chemin de fer. Seul problème de cette journée : c'est un coin très venteux.
Jeudi. Etape calme jusqu'à Villeneuve-les-Béziers. En route l'admiration devant Fonserannes et le Tunnel de Malpas. Même si on est Français d'adoption, comme moi, on se sent fier de l'être en voyant le génie français incarné dans cette œuvre monumentale et utile.
Vendredi. Le bout du… Canal. Nous n'y sommes pas arrivés, à cause des avertissements au sujet de mauvais état de la piste sur 3 derniers kilomètres. Nous avons fait demi-tour peu après l'écluse de Bagnas. Nous pensions dormir à Agde ou Marseillan, mais c'était le week-end de rencontre internationale de Harley-Davidson et comme nous ne goûtons pas particulièrement dans ce type de réjouissances un tantinet bruyantes, nous avons rebroussé chemin pour camper au Camping Émeraude à Portiragnes-Plage. Nous avons fui le bruit, et bien le bruit nous a rattrapés. Trois animations à la noix de coco dans trois points de la station différents jusqu'à minuit. Mais belles plages (surtout celle de l'ouest).
Samedi. Variante jusqu'à Narbonne. Tout d'abord 2 Km le long du Canal direction ouest. Puis une toute petite (et pas facile à trouver) route vers Sérignan, Vendres, Lespignan, Fleury et Narbonne-Plage. Il y a un peu de trafic et un peu de dénivelé, mais la route est belle - surtout la dernière portion. À Narbonne-Plage, on peut quitter la D 332, pour longer la belle plage. Nous n'étions pas assez courageux pour suivre la D 168, signalée sur la carte comme pittoresque, mais avec des pentes de 5 à 9 %. Nous sommes allés à Gruissan, l'île St Martin et par la D 32 nous avons rejoint la piste cyclable du Canal de la Robine. Encore beaucoup de vent par là ! En arrivant à Narbonne nous sommes tombés (1 Km avant le pont de l'autoroute visible) sur un petit camping (Floralys) extrêmement sympa. L'entrée principale est ailleurs (jamais vu), mais on peut (et c'est recommandé aux cyclistes et piétons) y pénétrer côté Canal. La proprietaire vend les confitures de sa production, les paons se promènent à travers le camping, paradis quoi… Et naturellement pour aller à Narbonne (un grand centre commercial à 1 Km de camping) on suit le Canal et on ne rencontre pas de circulation du tout.
Dimanche. Retour en train (4756) à Toulouse. On doit mettre les vélos dans le fourgon en passant par le couloir, la porte y donnant accès direct n'est pas ouverte. Et qui plus est le contrôleur refuse de l'ouvrir à Toulouse prétendant qu'elle sert uniquement pour le service. Je compte demander à sa direction ce qu'elle en pense ! Veinards que nous sommes, c'est le premier dimanche du mois et à Toulouse le centre est fermé à la circulation (vélos autorisés naturellement) et les musées et monuments gratuits. On peut aussi saluer le nombre de pistes cyclables dans cette ville. Notre base à Toulouse était l'hôtel Formule 1 Université, qui est proche du centre et permet de s'y rendre en métro.
Au total c'était un périple extrêmement agréable et enrichissant. Naturellement le guide de Philippe Calas était très utile pour le préparer et en profiter pleinement.

François Barthès (fin août 2002)

Avec l'aide du Guide "Le canal du midi à vélo" nous avons pratiqué avec deux amis les 29, 30 août et 1er septembre un parcours initiatique à V.T.T sur les traces de Pierre Paul de Riquet le long des méandres de la rigole et du canal du midi;
29 août : Depuis la prise d'eau d'Alzeau en suivant la rigole via les lacs du Lampy, des Cammazes et de St férreol puis Revel et arrivée au merveilleux site du seuil de Naurrouze
30 août : Partie Est du canal du midi à partie du partage des eaux du seuil de Naurrouze via Castelnaudary (en pleine fête du cassoulet), Carcassonne et de bien charmants petits villages tout au long de notre parcours que nous avons arrété à Capestang pour cette journée.
1 septembre : Depuis Capestang, dernière partie du canal vers Béziers puis Vias et Agde et enfin l'arrivée ventée mais superbe et dégagée sur l'étang de Thau à la pointe de l'Onglou.
Superbe week-end, très dépaysant dans ce "tuyau" de verdure de calme et de quiétude coincé entre deux tumultes de bruit et de fureur que sont la N113 et l'autouroute du sud, maintes fois empruntés mais dont nous n'avons eu quasiment aucune conscience pendant ces trois jours de dépaysement complet pendant lesquel les hasards des rencontres cyclistes, pedestres ou fluviales n'étaient qu'échange de courtoisie, sourires et convivialités. Echanges de saluts, de petits signes amicaux et de sympathie par des touristes et promeneurs détendus et destressés au milieu d'un cadre enchanteur, chargé d'histoire et malheureusement encore trop méconnu du grand public. Nous avons également eu la chance d'avoir des conditions climatiques trés favorables, un beau temps trés ensoleillé légèrement venté sur l'arrivée en méditérrannée.
Bravo pour votre site, trés riche bien construit et qui j'éspère donnera envie à d'autres de pouvoir réaliser la très bonne expérience que je viens de vivre. Merci

Michel Carlier (juillet 2002)

Nous revenons, mon épouse, ma fille et moi, d'une randonnée-vélo entre Toulouse et Marseillan. 6 jours d'une superbe balade le long du canal, tout début juillet 2002. Votre site tout d'abord, ensuite votre livre nous ont guidé et transmis votre enthousiasme pour cette magnifique région. Logement dans les campings, et matériel (tentes, sacs...) sur les vélos. Vélo type "randonnée" pour moi, type "ville" pour ma femme et ma fille. Deux accidents: ma femme a chuté en descendant le long d'une écluse, sans trop de gravité mais avec plaies et bosses. Pour ma part, j'ai pris une branche dans la roue avant et j'ai cassé 4 rayons. Le guide nous a bien servi, pour trouver les campings, pour nous repérer le long du parcours, pour choisir les rives... Découverte du superbe ouvrage de Riquet et émerveillement devant toute la "technicité" déployée pour l'époque et en si peu de temps ! Nos ingénieurs en seraient-ils capables, avec tous les moyens modernes mis à leur disposition ? Bravo à l'Etat Français et à tous les défenseurs du Canal de maintenir celui-ci en parfait état de fonctionnement, même si seul le tourisme justifie cet énorme travail. Si le Canal est un très beau témoignage du passé, il est aussi un endroit de ressourcement, de calme et de repos pour les vacanciers et nous en avons bien profité. Egoïstement, nous espérons que la balade à vélo le long du Canal restera une "aventure" et que les parties bétonnées ne seront pas allongées ! Pourvu aussi que, malgré votre enthousiasme à en faire la promotion, l'avenir ne voie pas des milliers de cyclotouristes envahir (et dégrader) les berges et les chemins de halage.

Merci de nous avoir fait découvrir tant de beaux sites !

Marielle Bianchi (juillet 2002)

Je viens d'effectuer le trajet Toulouse-Marseillan en 3 jours avec un vélo "outdoor" neuf.
J'avais envie de faire du sport, seule, dans la nature et je me suis régalée dans l'ensemble.
Je suis partie avec votre guide que j'ai beaucoup apprécié pour ses cartes et précisions concernant les changements de rive etc... On peut regretter -mais vous le dite bien dans votre ouvrage- le peu d'hébergements proposés mais cela a été suffisant pour moi.
J'ai effectué les étapes suivantes :
Toulouse-Carcassone : aucune difficulté et le camping proposé est impeccablement situé. 10,50 euros la nuit.
Carcassone-Mirepeisset : Plus chaotique mais le charme des vignes et des cigales...camping très bien 12 euros
Mirrepeisset-Marseillan : Deux passages, un entre Argelier et Capestan et le deuxième entre Agde et l'étang de Thau ne sont pas seulement abîmés mais impraticables à fortiori lorsque l'on est chargé ce qui était mon cas puisque je l'étais bien trop, à l'avant comme à l'arrière et je ne parvenais que très difficilement à soulever légèrement le vélo.
Je déconseille fortement ces deux endroits, surtout la dernière portion puisque je suis tombée dans le canal avec vélo et chargement samedi 13 juillet en fin d'après-midi. Ce rebord de chemin s'effondre complètement et est quasiment impraticable. Il serait bon de mettre un avertissement au début du sentier car après, c'est trop tard, on ne peut pas revenir en arrière ; or, le début est étroit mais bien. J'ai eu de la chance, cette fin de canal est très vaseuse sur les côtés ; mon vélo n'a donc pas coulé. J'ai défait les affaires, les ai posées sur le "sentier", même chose pour le vélo et ai attendu qu'un bateau de plaisance veuille bien me recueillir ! Je conseille donc de ne pas prendre cette dernière portion même s'il est frustrant d'obter pour la nationale si près du but.
A noter également que les campings à Marseillan plage sont horriblement chers : 23,70 euros !!! une honte !

Je vous remercie pour ce guide, vraiment très bien fait.

Marielle Bianchi

Votre site ainsi que votre topo-guide sont tout à fait intéressants.
Nous revenons à peine de notre périple en vélo le long du canal du midi.Nous sommes partis de Toulouse pour rejoindre Narbonne par le canal de jonction, puis celui de le Robine.Nous avons établi ce séjour sur 4 jours, ce qui nous a permis de
profiter des magnifiques paysages, des odeurs et des fleurs du printemps.
Personnellement, j'ai beaucoup apprécié
d'autant plus que nous aimons faire des prises de vues.Je n'ai pas encore pu les voir, mais j'espère qu'il y aura quelques clichés mémorables.
Vos photos sont magnifiques et les notres ne pourrons les égaler.Je souhaite pouvoir y retourner notamment en automne ou les couleurs doivent être féériques.

Les km incluent les détours et visites ; le temps mesure seulement les heures de pédalage.
Journée 1 : Toulouse/Villefranche-Lauragais (61,14km en 3:30hres), décalage horaire et orage en vue, ça commence bien ! Coucher et copieux repas à l'Hôtel de France.
Journée 2 :Villefranche/Carcassonne (78 km en 4 :17hres) chemin dans un mauvais état mais nous sommes restés sur les bords du Canal. On a fait une chute dans une côte et en évitant un trou d'eau, on a accroché des ronces, ouch ! ! ! Mais, quelle récompense en arrivant à Carcassonne. On range le tandem dans le garage de l'Hôtel Astoria et on l'oublie jusqu'au surlendemain. Souper aux Fontaines du soleil.
Journée 3 : Visites guidées de Carcassonne. Souper au Longchamp.
Journée 4 :Carcassonne/Homps (44,49 km en 2 :48km) +22km pour monter à la Minerve (beaux paysages, mais montée difficile) Souper du terroir à La péniche
Journée 5 : Homps/Béziers (64,39 km en 3 :45hres) quand le sentier devenait trop mauvais, on prenait la route départementale. Souper d'anniversaire Chez soi, ça vaut le détour.
Journée 6 :Béziers/Agde (43,83 km en 2 :46hres) mauvais temps en vue. Nous avons essayé de longer le Canal après les ouvrages du Libron mais nous aurions fini par tomber dans l'eau tellement le passage est mauvais.
Au total : 303,12 km.
On a pris le train vers Nîmes. Attention, les tandems ne sont acceptés que dans les fourgons. Nous avons beaucoup aimé notre excursion : l'accueil des gens, les hôtels et la bonne nourriture. Il n'y a pas de problèmes à faire la piste en tandem, sauf les endroits où la piste se résume en un mince filet parsemé de racines et de roches. À cause des orages de fin septembre, la piste était régulièrement boueuse et il fallait zigzaguer entre les flaques d'eau. Cependant, à la fin septembre, la température entre 15 et 25 C est idéale. On apprécie les platanes qui coupent le vent. Il y avait peu de cyclistes durant cette semaine.
Nous nous sommes entraînés sur cette piste très populaire au Québec : http://www.ireseau.com/Parc-Lineaire-Laurentide/default.htm

Francine André et François Angers, Saint Laurent, Québec, Canada

Bonjour,
Et d'abord bravo pour votre site, que nous avons consulté avant de passer une semaine en septembre dernier à parcourir le chemin de halage du canal entre Toulouse et Cap d'Agde. Enfin presque!
Nous avons découvert le canal du midi, il y a environ trois ans, alors en vacances dans la région où nous faisions les sites Cathares. Nous avions parcouru 80 kilomètres environ entre Trèbes et Homps, aller et retour. Cette année nous avons décidé de passer une semaine pour essayer de faire le canal complet, car la première expérience nous avait enchanté.
Nous avons parcouru environ 350 kilomètres sur 4 jours de randonnées.
Première journée
Capestang-Cap d'Agde, Aller et retour.
Seconde journée
Capestang-écluse de Pechlaurier, aller et retour.
Troisième journée
Pas de randonnée, nous quittons Capestang pour Castelnaudary à la recherche d'un gîte. Nous profitons de cette journée "de repos" pour visiter la ville.
Quatrième journée
Castelnaudary-Carcassonne et retour.
Cinquième journée
Castenaudary-Lavoir de Montgiscard et retour.
Nous avons fait ces randonnées avec des VTT classiques, sans suspension. Il est vrai que les racines qui bordent le chemin de halage sont quelquefois pénibles et pas faciles à éviter. Nous avons eu un temps superbe et gardons un très bon souvenir et surtout de très belles images. Votre petit guide, acheté à Capestang, nous a été très utile. Nous avions essayé de nous procurer ce guide avant notre départ en vacances, nous habitons près d'Angers dans le Maine et Loire, à notre grande surprise on nous a signalé que le stock était épuisé (NDRL : il a été réédité depuis).

René et Marie-Thé

Nous tenons, à vous remercier d'avoir écrit et éditer 'Le canal du midi à vélo'. Celui-ci nous a été dune aide précieuse pour préparer la randonnée que mon épouse, moi-même et nos deux enfants, Amandine (9ans) et Valentin (5ans qui a quitté les roulettes en septembre 2000 !) avons effectué entre CAPESTANG et la pointe des Onglous, du 23/07 au 28/07/2001.
Nous faisions environ 12 à 14 Kms par jour le long du canal, puis environ encore 5 Kms pour trouver notre camping et faire nos courses, soit environ entre 2h00 et 3h00 de vélo quotidiennement pauses comprises, et en moyenne 20 kms par jour, parfois 22 ou 23. Pique-nique chaque jour le long du canal, bien entendu.
L'objectif de ce petit périple était triple :
- découvrir la randonnée en vélo et le camping,
- donner aux enfants le goût de ce type de vacances,
- voir où le canal se jette dans l'étang de Thau (Le phare !)

Voici une description de notre randonnée :

LES VELOS :
- 1 VTC adulte ordinaire équipé de pneus antipincement, avec remorque du type Legero transport (2 roues, charge utile 60 Kgs) et 2 sacoches.
- 1 VTT adulte (Type MBK Baroudeur) ordinaire aussi, avec porte bagage (capacité 25 Kgs) avec sacoche de guidon pour le transport de la pharmacie et du petit ravitaillement.
- 1 VTT enfant 8-12 ans (roues 24'')
- 1 VTT (sans vitesse mais avec roue libre, 16'') enfant 5-7 ans
Les deux vélos enfants étaient équipés d'un fanion, qui s'est révélé bien utile lors de la circulation sur route (traversée de Agde notamment), étant donné notre faible vitesse (8 Km/h en moyenne !), et d'un compteur ça leur permet d'avoir un repère.

LES BAGAGES :
2 sacs à dos (35 l et 25 l), remorque, et 2 sacoches sur le porte bagage arrière, sacoche de guidon, matériel de camping, couchages, pharmacie, coupe-vents imperméables…

L'ORGANISATION GENERALE :
- chaque jour, levé vers 07h30 - 08h00, petit déjeuner (par terre devant la tente), démontage de la tente, chargement et départ entre 09h30 (idéal) et 10h30 (trop tardif ),
- Vélo jusque 12h00 environ,
- Pique-nique (1h00 environ),
- Arrivée souvent vers 14h00 au camping (avec piscine quand c'était possible)
- Repas du soir à la tente ou au restaurant.

LES DIFFERENTES ETAPES :
ETAPE 0 : ACHEMINEMENT DE NOUS MEMES ET DU MATERIEL.
Acheminement en voiture au camping municipal de CAPESTANG, par nos parents qui ont repris notre voiture pour nous la rendre le samedi suivant à Marseillan-plage.

ETAPE 1: CAPESTANG - COLOMBIERS
Pique-nique au tunnel de Malpas après avoir gravi la côte du tunnel en poussant les vélos.
Nous avons tenté de monter jusqu'à l'Oppidum d'Ensérune, mais la chaleur et le pourcentage de la côte ont eu raison de nos enfants.
De plus il convient de signaler que Valentin ne parvient pas encore à freiner convenablement en descente quand celle-ci est trop longue et trop pentue.
Arrivée à Colombiers vers 14h00 (Camping les Peupliers). Attention au bruit de la voie ferrée qui longe le camping.
Installation, sieste, approvisionnement et repas du soir sur le port.

ETAPE 2 : COLOMBIERS - VILLENEUVE -LEZ-BEZIERS
Le soir de cette étape, nous devions dormir au gîte 'Les Anges Gardiens', comme nous ne pouvions disposer de notre chambre avant 17h00, nous sommes allés pêcher à la pisciculture du pont de Caylus, puis sommes revenus sur nos pas.

Le soir, repas aux 'Berges du canal'.
Le gîte aurait pu être plus propre, cependant il disposait d'une cours fermée très utile pour pouvoir y laisser notre matériel en toute sécurité.

ETAPE 3 : VILLENEUVE -LEZ-BEZIERS - VIAS
Cette étape était courte et facile, du fait de la piste cyclable qui couvre une grande partie du parcours (jusque Portiragnes).
Après avoir fait une pose aux ouvrages du Libron, nous avons gagné le camping Cap-Soleil en empruntant le petit chemin sous la pinède, qui aboutit au carrefour pour arriver à VIAS-PLAGE.

ETAPE 4 : VIAS-PLAGE - AGDE

C'est l'étape qui nous a semblé la plus difficile, le chemin de halage n'est pas très praticable. Nous avons d'ailleurs eu un petit accrochage avec une autre cycliste qui nous a arraché notre rétroviseur, ce dernier nous était très utile pour le vélo de tête qui devait surveiller les enfants derrière, juste avant le pont des 3 yeux (répertorié comme passage dangereux p82 de votre ouvrage). J'y est de plus coincé une roue de ma remorque, heureusement sans casse !
Repas à la guinguette, qualité moyenne mais nous avions faim. Puis poursuite du trajet jusqu'au camping des 7 fonts avec piscine, mais aussi très bruyant du fait de la proximité de la voie ferrée.

ETAPE 5 : AGDE - MARSEILLAN-PLAGE (VIA MARESILLAN ET LA POINTE DES ONGLOUS)
Départ vers 10h30 , nous rejoignons l'écluse de Bagnas en espérant pouvoir longer le canal jusqu'aux Onglous, mais les 2 éclusiers forts sympathiques nous ont déconseillé de le faire.
Après avoir étudié un nouveau parcours en leur compagnie, nous rebroussons chemin jusqu'au pont de St BAUZILLE, pour prendre la direction de MARSEILLAN. Notre volonté était d'emprunter un minimum de routes, c'est pourquoi dès que possible nous avons emprunté les chemins à travers les vignes jusque 'Les Mougères'.
Puis nous sommes arrivés à MARSEILLAN par la route vers 11h50. Approvisionnement, et direction la pointe des Onglous, pour un petit pique-nique à côté de l'école de voile des Glénans.
Puis départ pour MARSEILLAN-PLAGE (Camping 'Charlemagne')
Il nous a été conseillé de circuler entre MARSEILLAN et MARSEILLAN-plage pendant midi afin d'éviter les heures de circulations les plus chargées.

PROBLEMES RENCONTRES, PETITS ALEAS :
A COLOMBIERS j'ai cassé le porte vélo du VTC, j'ai pu le faire réparer chez l'agent RENAULT, Monsieur JALABERT très symphatique et qui de surcroît est cycliste !…Ca ne s'invente pas !
En ce qui concerne le gîte 'Les anges gardiens', plus propre il aurait pu mériter 18/20 du fait de sa décoration intérieure. Mais l'arrivée tardive de la propriétaire et l'état de propreté font que la note serait plus proche de 12/20. Un plus pour la cour intérieure fermant à clé.
Après la guinguette, nous nous sommes engagés dans le sentier longeant le canal en pensant être sur le chemin de halage ! IMPRATICABLE, du fait de la végétation. C'est un coureur à pied qui nous a signalé la présence du chemin de halage juste au dessus ! Nous avons donc escaladé le talus avec tout le chargement…Une fois sur le chemin de halage, c'était sans comparaison !
Puis nous avons poursuivi jusqu'à l'écluse de Bagnas et le camping des 7 fonts.

PRECAUTIONS SUR LE PARCOURS :
Attention aux passages (rares), trop accidentés, montées trop rudes…etc. Pour les enfants, et ne pas hésiter à les encourager de descendre de vélo dès qu'ils ont une appréhension sur certains passages et de prendre leur temps...
Exemple : le pont de Saint- Bauzille, les plaques de tôles dans le sens de la longueur forment de véritables ornières dangereuses pour les deux roues.
Nous marquions un arrêt toutes les 20 minutes pour boire et éventuellement ravitailler les enfants. Malgré que l'effort ne soit pas violent, il ouvre l'appétit !

EN CONCLUSION :
Le nombre d'étapes (5, 1 par jour) et leur longueur respectives convenaient très bien, elles permettaient aux enfants de les aborder tranquillement et de pouvoir se défouler encore l'après-midi à la piscine.
Notre vitesse moyenne était de 06 à 08 Km/h.
La remorque 2 roues est quasiment passée partout (même dans la petite galère après la Guinguette !) . Une remorque de type BoB Yak, ne nous aurait pas suffit (tente, matériel de camping, couchage pour 4, et un repas d'avance…).
Au pont des 3 yeux, après notre petit accrochage nous avons pu discuter avec un couple de 'cyclo-randonneurs' bretons qui parcouraient le canal d'un bout à l'autre, il nous ont conseillé de randonner le long du Canal de NANTES à BREST dans le sens BREST-NANTES. Ils nous ont d'ailleurs précisé que l'ont pouvait se procurer un guide équivalent au votre, au syndicat d'initiative de Redon.
Enfin, nous avons découvert votre site web en juillet 2000 alors que nous préparions une croisière sur le canal à bord d'une pénichette. Le rythme de ces vacances nous avait plu, mais nous ne pouvions renouveler cette première expérience cette année, simplement pour une raison de coût. C'est pourquoi, après avoir visité votre site et discuté avec un ami qui l'avait déjà fait, nous avons franchi le pas.
Votre site et votre ouvrage nous ont été d'une aide précieuse. Notre randonnée fut un véritable plaisir, nous projetons pour l'an prochain le tronçon Toulouse (ponts jumeaux) - Carcassonne ou Trèbes selon les capacités des enfants !…
Nous sommes à votre disposition pour tout renseignement complémentaire, et nous vous adressons nos très sincères remerciements ainsi que l'expression de nos sentiments les meilleurs.

Xavier, Annick,
Amandine et Valentin Hachet.

Comme je m'y étais engagé voici nos impressions après notre randonnée de Toulouse aux Onglous.
L'ouvrage de Jacques André nous avait donné l'envie de faire ce voyage. Le votre nous a donné l'envie de le réaliser.
Votre livre n'étant pas encore sorti nous savions que le temps nous manquait et qu'il fallait planifier nos étapes, aussi le 7 avril sous un déluge de pluie nous avons sélectionné nos hôtels " votre livre nous aurait sûrement servi à mieux équilibrer nos étapes particulièrement les deux premières"
Le 24 juillet nous avons testé le matériel et les mollets en partant de Castelnaudary via Carcassonne et retour soit 92 KM sous une chaleur étouffante. Ce qui nous a permis de dire que nous étions prêts!

Nos étapes :

Dimanche 1 juillet Toulouse - Castelnaudary " Hôtel du CANAL " bon accueil chambre confortable"
Problème au niveau du repas du soir, les restaurants étant fermé a l'exception d'un seul pas très aimable.

Lundi 2 juillet Castelnaudary - Marseillette.
Le chemin praticable devient plus sportif, trous, racines et autres mais la vision ludique de ce canal, du grand bassin et de ses écluses nous font oublier les difficultés.
Le RELAIS OCCITAN un lieu bénit des dieux ou nous somment accueillit par Anita et Jean-Louis
deux personnages pour qui l'hospitalité n'est pas un vain mot.
Le repas pris en amis confectionné par Anita à base de pates de son pays, mérite un long détour.
Le lieu bucolique dans un ancien chai le calme au milieu des vignes me fait regretter de ne pas avoir programme une étape plus longue.
Nous quittons Anita et Jean-Louis avec regrets mais nous reviendrons.

Mardi 3 juillet Marseillette - Homps
Ravitaillement à Puichéric visite de l'épanchoir de l'Argentdouble, visite de l'écluse de l'aiguille avec son sculpteur sur bois et ses personnages animés.
L'Auberge de l'Arbousier est assez confortable mais il fait chaud et la nuit ne sera pas très réparatrice. Le village agréable avec un joli port.

Mercredi 4 juillet : Homps - Quarante.
Le chemin est praticable sauf sur un déversoir ou la pierre glissante et particulièrement dangereuse, Micheline a glissé et aurait sans sa maîtrise pu s'écraser quatre mètres plus bas sur les rochers, cela s'est soldé que par une crevaison.
Repas et visite du Somail, la montée sur Quarante plutôt raide nous fait regretter nos gros VTT et nos sacoches lourdement chargées, mais indispensables en tout terrain.
L'accueil en chambre d'hôte par la famille Wolff est très conviviale les chambres très spacieuses et confortable dans une maison de caractère. Le repas du soir au restaurant car il faut prévenir notre hôtesse pour le repas du soir ce que nous faisons pour le lendemain jour de repos.

Jeudi 5 juillet : visite des alentours et du vignoble.
Nous avons le projet de visiter Minerve mais la distance et la difficulté du terrain nous fait réfléchir nous visiterons les vignobles et nous écouterons le chant des cigales.
Le retour sur Quarante ce fait dans la bonne humeur malgré une monté difficile.
Notre hôtesse nous à confectionné un excellent repas. Les conversations se sont poursuivie tard dans la soirée. Madame WOLFF est une femme charmante et d'une grande culture.

Vendredi 6 juillet :Quarante - Villeneuve-lès-Béziers
Étape difficile à Pigasse l'orage de la nuit a détrempé le sol la berge écroulée par les Ragondins il faut l'aide précieuse de Micheline pour m'aider à passer les vélos.
Le repas de midi à Poilhès sous l'arbre de Sully 600 "ans d'age" nous fait oublier les péripéties du voyage.
Une petite visite à l'oppidum d'Enserune un arrêt à Fonsérannes et arrivée précipitée a Villeneuve les Béziers un orage nous poursuit et nous n'avons que le temps de gagner notre hôtel,
"Las Cigalas".

Samedi 6 juillet Villeneuve-Lès-Béziers - Port des Onglous.
Fin de ce merveilleux voyage qui nous aura apporté de merveilleux souvenirs, merci d'avoir classé au patrimoine de l'humanité ce superbe ouvrage pensé par un homme et réalisé par des hommes et qui a failli dans les années 70 disparaître de TOULOUSE sur un projet d'autoroute sur son tracé

Épilogue :
La moisson de photographie que nous avons rapportées et nos narrations ont stimulé des envies de la part de notre auditoire.
Nous somment partages entre l'envie de promouvoir cette aventure et la crainte de voir transformer les berges du canal en autoroute pour vélo et rollers avec voiture suiveuse.
Partagés aussi par le désir de dire aux communes traversées qu'elles possèdent un moyen touristique important et qu'il faudrait un entretien minimum des berges, en sauvegardant l'aspect sauvage des lieux.
Nous avons aussi le regard tourné vers le canal latéral, pourquoi ne pas dire bientôt "Langon-Sète?".

Merci a Michèle Meras pour son reportage Photographique.
Merci a Micheline Soudre pour son aide précieuse dans les moments difficiles.
Merci a Simone pour la gestion de l'intendance.

L'équipe :
Michèle Meras, Micheline Soudre, Simone Bosc.

André Bosc

Ca vaut le voyage...
En Mai j'ai acheté votre livre et le mois d'Août j'ai fait le Canal avec ma femme (51 et 48 ans). Carcassone-Castelnaudary et Castel-Baziège avec appui logistique pour les retours en train; Malpas-Feria de Béziers-Les Onglous; Le Somail.Des découvertes magnifiques. La région, encore plus magnifique. La bouffe, incroyable. Et les gens, indescriptibles. Quelle ambience. Seuls points noirs (gris) , la dame du Port de la Robine, pas trop amicale, et l'écluse de Bram, "fermée au passage public en bordure de l'écluse"; on peut passer par derrière, comme des voleurs.... Mais, sinon, bien, bien, et encore bien. C'est promis, j'y reviendrais avec des amis. Merci et continuer d'appuyer le Canal comme vous le faites. Mucha suerte.

Après avoir fait le Canal en vélo de Toulouse à Port la Nouvelle voici nos propositions de chambres d'hôtes à faire : La Marelle 11700 La Redorte (super accueil, site magnifique); Le somail (joli village resto sympa). Le tourisme côté vélo reste à dévelloper, les riverains ne semblent pas trop apprécier notre présence. Les points d'eau après La Redorte sont rares.
Cette expédition restera un très beau souvenir, plein de rencontres très sympas, c'est vraiment à faire. Nous sommes partis à 8 avec un enfant de 7 ans tracté avec un demi vélo par son pére, ça n'a posé aucun problème. Merci pour les renseignements, ce site nous a bien servi.

Ce petit message pour vous remercier pour votre site et guide qui m'ont permis de faire une grande partie du canal dans une journée et dans les meilleures conditions.
Habitant en banlieue de Montpellier, j'ai laissé ma voiture au plus près de l'autoroute à Villeneuve et continué avec mon fils étudiant à Toulouse : j'ai donc fait le retour à vélo le lendemain.
J'ai utilisé le guide pour bien me familiariser avec tous les ouvrages remarquables et me suis constitué un "road-book" (avec des photocopies des 4 tronçons du canal) placé sur le guidon.
Ainsi je n'ai eu aucune hésitation de parcours ( de plus sur une bonne partie du parcours des flèches rouges au sol notamment aux traversées de routes ont été peintes) et j'ai pu observer tous les points remarquables et faire qq photos.
Parti à 8 h je suis arrivé à Villeneuve à 19 h (soit 11 h de parcours dont 9 de pédalage) avec encore assez de temps et de moyens pour faire les 26 km jusqu'à l'étang de Thau.
J'avais la veille fait à titre de repérage le parcours Béziers-Agde et retour : j'ai bien compris l'intérêt de ne pas se tromper de coté du canal en voulant changer de coté sur le chemin du retour après les ouvrages du Libron quand j'ai découvert le canalet en travers de ma route et ai visité malgré moi la réserve et les vestiges des carrières de basalte.
L'avantage de faire le parcours dans la journée est l'intendance très réduite : un petit sac à dos avec réserve d'eau, nourriture pour la journée, une chambre, qq outils et l'appareil photos, plus un bidon sur le vélo, c'est tout.
Je pense donc que la totalité du parcours est faisable dans la journée par un cycliste entraîné qui a bien préparé son raid mais cela ne laisse évidemment pas de temps pour visiter les villages alentour ni pour s'attarder sur les ouvrages d'art.
Mais connaissant déjà un peu le canal pour avoir habité dix ans près des Ponts-Jumeaux et ayant franchi qq fois des écluses en bateau, je ne pense pas avoir perdu grand chose en roulant un peu vite entre les points remarquables. J'ai pu prendre le temps de discuter avec quelques éclusiers et quelques touristes.
Je garde de cette cette journée un excellent souvenir à la fois pour l'aspect sportif et pour le plaisir à voir défiler la diversité des paysages et des ouvrages d'arts du canal.
Je pense refaire certains tronçons ( le Lauragais en priorité) en prenant plus de temps et en les faisant découvrir à des amis vététistes.
Cordialement

Nous rentrons de 5 jours de périple, entre Villefranche de Lauragais et l'étang de Bages/Sigean, et sommes encore sous le charme!

Une petite remarque à la lecture des conseils ci-dessus : nous étions 6 adultes et 10 enfants.
Si les possesseurs de VTC ont bien supporté la randonnée, les randonneurs en VTT, eux, ont souffert.

Votre parcours a duré 2 jours et je concois qu'à un rythme soutenu, la robustesse d'un VTT inspire davantage confiance. En revanche, sur une durée plus longue, les secousses permanentes dues aux racines et autres branches mortes, deviennent redoutables pour le dos et les cervicales des VTTistes trop penchés en avant (et ce malgré les fourches suspendues).
Comme vous le signalez, la qualité des pneus est importante.

Enfin, soyez très vigilants pour le transport des vélos dans le train.
La SNCF a sous estimé cette question.
Si un fourgon est bien prévu à cet effet (dans certains trains seulement), il n'est pas extensible et ne sert pas qu'aux vélos !
En effet, les contrôleurs ont besoin d'accéder à des armoires à l'interieur de ces fourgons.
Nos vélos ont donc failli rester sur le quai par manque de place !
De même, les gens n'étant pas tenus de réserver, le seul et unique fourgon risque d'être vite saturé en été ...