Séisme aux Philippines : au moins six morts morts et plus de cent blessés

Après le séisme survenu vendredi, les habitants de la ville côtière de Surigao, sur l'île de Mindanao, dans l'archipel des Philippines, ont passé la nuit effrayés par les répliques. Mindanao est située à environ 700 kilomètres au sud-est de Manille, la capitale. La secousse d'une magnitude de 6,5 s'est produite à 27 kilomètres de profondeur, selon l'institut géologique américain USGS. Son épicentre se trouvait en mer, à 14 kilomètres au nord de Surigao, a indiqué l'Office philippin de sismologie. Le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique n'a pas émis d'alerte.

On déplore au moins six morts. «Une personne a été enterrée vive dans sa maison», a expliqué le gouverneur de la province de Surigao, Sol Matugas, précisant qu'un jeune enfant figurait parmi les victimes. En outre, le chef des opérations de gestion des catastrophes de la province, Ramon Gotinga, a indiqué que la secouse avait fait au moins 126 blessés, dont 15 grièvement. La plupart des victimes ont été tuées par la chute d'objets, mais un homme a été enseveli sous l'étage supérieur de sa maison qui s'est effondré et une femme âgée est décédée d'une crise cardiaque.

Les dégats sont importants. Selon le chef de la défense civile pour la région, Rosauro Armel Gonzales, plusieurs maisons se sont effondrées et des équipes de secours ont été envoyées dans les zones sinistrées. L'électricité à Surigao et dans ses environs a été coupée par le séisme et n'a ensuite été rétablie que partiellement. De nombreux bâtiments de la ville de Surigao ont été touchés. Un pont s'est effondré et deux autres ont été endommagés, et la piste de l'aéroport de Surigao a été fissurée, ce qui a entraîné le détournement des vols, a annoncé la défense civile.

«J'ai cru que c'était la fin du monde», a déclaré un habitant, Carlos Conseca, à la chaîne de télévision ABS-CBN. «Le revêtement des rues était éventré». Un professeur d'université, Rocks Tumadag, a raconté que des répliques continuaient de secouer l'île des heures après le séisme. «C'était la panique dans les rues», a-t-il confié, ajoutant que beaucoup d'édifices avaient été endommagés et que des débris jonchaient les rues. «Je dormais quand le séisme s'est produit. Il y a eu 10 à 15 secondes de mouvements verticaux», a-t-il dit, expliquant avoir pu sortir de chez lui avec son épouse et ses deux filles.

Terrifiés, des milliers d'habitants de Surigao, une ville côtière de 152.000 habitants, ont fui vers les hauteurs de l'intérieur des terres par crainte d'un tsunami. D'autres ont passé la nuit dans des parkings ou en plein air. Les Philippines se situent sur la "ceinture de feu" du Pacifique, zone où se rencontrent des plaques tectoniques, ce qui produit une fréquente activité sismique et volcanique. Le dernier séisme meurtrier, de magnitude 7,1, avait fait 220 morts en octobre 2013 dans les îles du centre de l'archipel philippin.