Denis Rapontchombo

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Denis Rapontchombo
Le roi Denis Rapontchombo et sa femme.
Biographie
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Décès
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Distinction

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Antchuwè Kowè Rapontchombo[1], dit le « roi Denis », est un souverain mpongwè, né vers 1780, qui fut l'interlocuteur des colonisateurs du Gabon.

Biographie[modifier | modifier le code]

Denis naît vers [2],[3],[4], peut-être en [5],[6]. Fils cadet de Re-Mboko[7], il accède à la dignité d'oga à la mort de son père, vers 1810[3].

Le père de Denis, Re-Mboko, aurait été un « bonnet chinois », terme péjoratif par lequel étaient désignés les soldats africains remplissant les fonctions de chapeau chinois dans les régiments des armées françaises[8],[9]. Un des frères de Denis aurait séjourné en France pendant la Révolution et aurait été un grognard de Napoléon[10],[9]. Pour sa part, Denis aurait servi quelque temps sur un navire négrier espagnol[11],[12],[4],[9].

Le prénom « Denis » est le surnom que lui donnèrent les Français, les Britanniques le surnommant Denny — diminutif du prénom Dennis — mais aussi William[13],[14]. Le titre de « roi » utilisé par les Européens signifie qu'il était le chef d'un clan mpongwè, celui des Asiga[15],[9],[16],[17]. En effet, le terme « roi » a été utilisé par les Européens pour rendre le mpongwè oga (« chef, roi »[18]) et, plus précisément, pour désigner un chef de clan, le terme « prince » étant employé pour désigner un chef de lignage[19].

Le , Denis signe avec le lieutenant de vaisseau Édouard Bouët-Willaumez et le capitaine Broquant, délégué de la chambre de commerce de Bordeaux, un traité autorisant l'installation des Français dans l'estuaire du Komo[20],[21],[22],[23].

Denis meurt le [24],[25] à l'âge de 96 ans. Les chefs des Mpongwè de Libreville et de ses environs viennent en personne assister à ses funérailles, de même que les chefs des Fang établis sur la rive gauche de l'estuaire[24].

Honneurs et distinctions[modifier | modifier le code]

Le , le roi des Français, Louis-Philippe Ier, nomme Denis chevalier de l'ordre royal de la Légion d'honneur[26]. Aujourd'hui présenté comme le « premier Gabonais » à avoir été décoré de la Légion d'honneur[27], Denis est en fait le premier originaire d'Afrique subsaharienne à avoir reçu cette distinction[28].

Mémoire[modifier | modifier le code]

Denis a donné son nom à une pointe (la pointe Denis), une rivière et une île. L'île Denis héberge le musée du roi Denis[29].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Saint-Périer 2014.
  2. ↑ Musée des arts et traditions du Gabon, p. 25.
  3. ↑ a et b Julien 1977, p. 73.
  4. ↑ a et b Merlet 1990, p. 49.
  5. ↑ Deschamps 1968, p. 57.
  6. ↑ Baghio'o 1980, p. 66.
  7. ↑ Julien 1977, p. 75.
  8. ↑ N'Nah, p. 98.
  9. ↑ a b c et d Soiron 2010, p. 81.
  10. ↑ M'Bokolo 1977, p. 18.
  11. ↑ Raponda-Walker 1960, p. 25.
  12. ↑ Julien 1977, p. 74.
  13. ↑ Deschamps 1963, p. 334.
  14. ↑ Deschamps 1968, p. 56.
  15. ↑ Deschamps 1963, p. 333.
  16. ↑ Boussougou 2012, p. 74.
  17. ↑ Mboyi Moukanda 2013, p. 52.
  18. ↑ Raponda-Walker 1995, p. 397, entrée « Oga ».
  19. ↑ Soiron 2010, p. 53, n. 104.
  20. ↑ Archives nationales d'outre-mer.
  21. ↑ Soiron 2010 — Le texte intégral du traité est reproduit en annexe V, p. 466-476.
  22. ↑ Histoire du Gabon, ORSTOM (lire en ligne [PDF])
  23. ↑ M'Bokolo 1977.
  24. ↑ a et b Raponda-Walker 1960, p. 29.
  25. ↑ Ratanga-Atoz 1985, p. 20.
  26. ↑ Bajot et Poirré 1839, p. 879.
  27. ↑ Groupe d'études et de recherches sur la francophonie 2005, p. 331.
  28. ↑ Bonneville de Marsangy 1900, p. 120.
  29. ↑ Réseau des aires protégées d'Afrique centrale, p. 4.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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