Jeune première de 24 ans, Nathalie Baye qui fait ses débuts cinéma dans Faustine et le bel été va rencontrer son premier grand amour en 1972. Il s'agit de Philippe Leotard. Le comédien tourmenté, papa de deux enfants qu'il a eu avec Liliane Caulier, quitte tout pour elle. Les démons de Philippe Léotard, la drogue, l'alcool et plus tard une condamnation pour trafic de cocaïne n'altèrent pas l'amour de Nathalie pour lui. Ironie du sort c'est l'année - 1982 - même où un film (La balance) leur offre une grande popularité et un César à chacun que le couple se quitte.
Nathalie Baye rencontre Johnny Hallyday durant le tournage d'une émission télé. Le couple surprend l'entourage de Nathalie Baye. Son agent Dominique Besnehard dira même à Gala "La relation de Johnny et de Nathalie a déconcerté les gens. Elle était considérée comme une actrice intellectuelle." Pour Nathalie Baye, l'amour n'a rien à voir avec tout ça : "Si quelqu'un vous touche émotionnellement et vous apporte des choses, cela vaut le coup. Peu importe les différences" explique-t-elle.
Le couple donnera naissance à Laura Smet, en novembre 1983. Même si elle l'aime éperdument, Nathalie Baye souffre de la surexposition de son compagnon, d'être désormais présentée comme "la femme de" et surtout de la surexposition de leur vie privée. Après quatre années d'un amour intense, mais aussi d'inquiétude, elle préfère rompre alors que Laura n'a que deux ans. L'ancien couple reste lié, mais Johnny dans ses mémoires (Dans mes yeux) égratignera assez méchamment en 2013 la mère de sa fille, définie comme "une intello qui avait voté Mitterrand."
Après la rupture Nathalie Baye encaisse ce que son agent Dominique Besnehard qualifie de "petite traversée du désert." Mais la carrière de l'actrice reprend après le succès du film Venus beauté : institut. Nathalie Baye fréquente un temps Pierre Lescure, alors PDG de Canal +. Les hommes passent. L'actrice a une brève liaison avec un homme politique alors au gouvernement, on apprendra plus tard qu'il s'agissait de Jean-Louis Borloo.
À mesure qu'elle avance en célébrité, Nathalie Baye progresse aussi en discrétion. On lui prêtera une liaison avec l'acteur Jean-Yves Berteloot, ce que ce dernier démentira farouchement en 2013 dans La voix du nord : "Nathalie Baye n'a toujours été qu'une amie. Il n'y a jamais eu le moindre flirt entre nous." expliquait l'acteur, vu notamment dans la série Caïn et dans Supercondriaque. Sur internet, la rumeur persiste pourtant à perdurer. Le cœur de Nathalie Baye bat toujours, mais, à 66 ans, celle qui se définit non comme une actrice, mais comme "une amoureuse" a plus que gagné le droit que nul autre que son compagnon l'entende...
Diaporama réalisé par Christelle Maillat.